Kosmiczne zakupy cennego izotopu. Dostawa prosto z Księżyca

Umowa między firmami została podpisana we wtorek, 16 września 2025 roku. Bluefors to firma z siedzibą w Helsinkach w Finlandii, która zajmuje się kriogenicznymi systemami chłodzenia dla technologii kwantowych.

Interlune z siedzibą w Seattle prowadzi natomiast prace nad technologią umożliwiającą sortowanie, ekstrakcję i separację izotopu hel-3 z pozyskanego materiału oraz jego transport na Ziemię. Wraz z firmą Vermeer Corporation zbudują maszynę do wydobywania do 100 ton metrycznych helu-3 z powierzchni Księżyca. Wizualizacja technologii jest widoczna na okładce artykułu. W tym roku Interlune zaprezentowało również pełnowymiarowy prototyp maszyny.

BlueFors zgodziło się na zakup do 10 tysięcy litrów helu-3, którego dostawy przez Interlune przewidziano na lata 2028-2037. W komunikacie prasowym brakuje jednak informacji o wartości kontraktu. Izotop zostanie wykorzystany w kriogenicznych systemach pomiarowych dla technologii kwantowych, które pozwolą utrzymać temperaturę na poziomie poniżej 10 milikelwinów, czyli około -272°C.

Hel-3 powstaje poprzez fuzję jądrową na Słońcu, aby następnie był przenoszony przez wiatr słoneczny. Ziemska magnetosfera blokuje cząsteczkom dostęp na naszą planetę, natomiast Księżyc jej nie posiada. Właśnie dlatego przez miliardy lat hel-3 gromadził się na jego powierzchni. Izotop może być również wykorzystywany jako paliwo w reakcji fuzji termojądrowej, która pozwoli na produkcję czystej energii - bez dwutlenku węgla i radioaktywnych odpadów.

Warto dodać, że to kolejna umowa podpisana przez Interlune z klientem komercyjnym. W maju 2025 roku rozpoczęto współpracę z firmą Maybell Quantum, która zgodziło się na zakup „tysięcy litrów” helu-3 z dostawami w latach 2029-2035. Do 2029 roku 3 litry izotopu zostaną natomiast dostarczone do Departamentu Energii Stanów Zjednoczonych w ramach inicjatywy Isotope Program.

Chociaż nie znamy dokładnych szczegółów projektu oraz etapu, na jakim znajduje się Interlune, dostawa helu-3 dla klientów komercyjnych będzie bezprecedensowym wydarzeniem. Wiąże się z tym szereg wyzwań, z których część wykracza poza kontrolę firmy z Seattle. Należą do nich m.in. rozwój systemu wynoszącego maszynę do wydobywania oraz transport ładunku na Ziemię. Skala i złożoność sprawiają, że realizacja kontraktów w wyznaczonych latach będzie prawdziwym sprawdzianem dla Interlune.