Polski eksperyment o krok bliżej Księżyca

AGH Lunar-Technologies to interdyscyplinarne koło naukowe działające przy Akademii Górniczo-Hutniczej w Krakowie. Zrzesza studentów, którzy pasjonują się eksploracją Księżyca i tworzeniem technologii kosmicznych. Głównym projektem koła jest Lunaris, eksperyment, który ma zostać przeprowadzony w rzeczywistych warunkach księżycowych.

Coraz bliżej Księżyca

W ostatnich dniach studenci AGH Lunar-Technologies zakończyli kluczowy etap w swoim projekcie. Ich innowacyjne urządzenie, zaprojektowane do badania księżycowego pyłu, pomyślnie przeszło serię rygorystycznych testów środowiskowych w ośrodku CubeSat Support Facility (CSF) należącym do Europejskiej Agencji Kosmicznej w Belgii.

Ten kamień milowy udało się osiągnąć w ramach programu prowadzonego przez ESA o nazwie „Fly Your Satellite! – Test Opportunities”. Inicjatywa oferuje studentom uniwersytetów z całej Europy i Kanady dostęp do profesjonalnego ośrodka testowania systemów kosmicznych. Zespół z AGH został wybrany do tego programu w lutym br.

Podczas dwutygodniowego okresu testowego w lipcu br. urządzenie Lunaris zostało poddane testom wibracyjnym, które symulowały start rakiety i etap lądowania na Księżycu, a także testy próżniowo-termiczne, odtwarzające zmiany temperatury w przestrzeni kosmicznej oraz próżnie. „Testy potwierdziły, że Lunaris może wytrzymać fazy startu, lotu i lądowania bez uszkodzeń konstrukcyjnych i elektronicznych.” – przekazała ESA.

Pomyślne zakończenie testów to ogromny sukces dla studentów AGH. Dzięki współpracy z inżynierami ESA, studenci zdobyli cenną wiedzę nie tylko z zakresu projektowania, ale także walidacji i weryfikacji systemów kosmicznych. Lunaris osiągnął dzięki temu znacznie wyższy poziom gotowości technicznej, co przybliża go do rozpoczęcia misji.

Cel projektu

Polscy studenci postawili sobie za cel stworzenie i przetestowanie kompaktowego ładunku, który umożliwi zbadanie interakcji regolitu księżycowego z materiałami stosowanymi w kosmosie. Urządzenie o wymiarach 10x10x10 cm posiada masę ok. 200 g. „Koło dąży również do popularyzacji misji księżycowych i szerzenia świadomości na ich temat wśród społeczności akademickiej i społeczeństwa.” – opisano na stronie zespołu.

Badania nad interakcją materiałów z regolitem mają kluczowe znaczenie dla przyszłych misji eksploracji Księżyca. Wyniki projektu „Lunaris” mogą znaleźć zastosowanie w konstrukcji narzędzi, skafandrów astronautów, kabli i złącz używanych na lądownikach księżycowych i łazikach, które będą odporne na kontakt z księżycową powierzchnią.

Prace nad eksperymentem Lunaris to efekt wygranej zespołu AGH Lunar Technologies w konkursie pod nazwą „Experiment on the Moon: Lunar Payload Mission” organizowanym w maju 2023 r. przez firmę Orbital Space (Zjednoczone Emiraty Arabskie), pokonując ponad 400 projektów z całego świata. Nagrodą główną jest możliwość wysłania zaprojektowanego urządzenia na Księżyc. Pierwotna data wskazywała, że misja wystartuje jeszcze w 2025 r.

Aby umożliwić studentom rozwijanie projektu i doskonalenie go do czasu startu, w 2024 r. AGH podpisała z organizatorem i sponsorem konkursu firmą Orbital Space porozumienie o współpracy. Warto zauważyć, że jest to jedna z pierwszych współprac Polski i Zjednoczonych Emiratów Arabskich w sektorze kosmicznym.

„Z dużym zaangażowaniem wspieramy wszelkie tego typu inicjatywy studentów. Są one niezwykle ważne nie tylko z punktu widzenia edukacyjnego, ale również istotne dla udziału polskich inżynierów i naukowców w zdobywaniu kosmosu.” – skomentował prof. Tadeusz Uhl, dyrektor CTK AGH.

„Jesteśmy podekscytowani współpracą z AGH. Będziemy wspierać zespół studencki z Polski w realizacji ich marzeń.” – dodał dr Bassam Alfeeli, dyrektor Orbital Space.

Źródło: AGH/ESA