Polski napęd satelitarny poleciał na orbitę. Wyniosła go rakieta SpaceX

Artykuł został zaktualizowany 15 marca br.

15 marca br. z amerykańskiej bazy sił kosmicznych Vandenberg został przeprowadzony start misji Transporter-13. Na pokładzie rakiety Falcon 9 firmy SpaceX znalazło się wiele ładunków pochodzących od klientów z różnych części świata, w tym także z Polski.

Tym razem swoją technologię wyniósł także krakowski start-up Liftero, którego celem jest zapewnienie producentom satelitów wszechstronnych systemów napędowych, które można będzie produkować na dużą skalę. Z najnowszych informacji wynika, że technologia firmy Liftero została z powodzeniem umieszczona na orbicie okołoziemskiej.

Innowacyjna technologia z Polski

Dzięki misji organizowanej przez SpaceX firma Liftero będzie mogła przetestować na orbicie swój ekologiczny silnik satelitarny o nazwie BOOSTER. Jednostka napędowa będzie częścią satelity, który również został opracowany przez Liftero, lecz to właśnie sam silnik jest kluczowym produktem dla firmy. Udany test w warunkach mikrograwitacji pozwoli skomercjalizować to innowacyjne rozwiązanie.

Na początku 2024 r. firma miała już pierwszy działający prototyp silnika i zdecydowała się na wykupienie lotu w ramach misji SpaceX Transporter-13. Harmonogram misji oznaczał, że Liftero musiało dostarczyć gotowy sprzęt do października 2024. Cały rozwój od kartki papieru do gotowości do lotu w kosmos zajął więc tylko 15 miesięcy.

BOOSTER przeszedł cały szereg testów kwalifikacyjnych wymaganych przez SpaceX i spełnia europejskie normy ECSS. Mimo, że jest to pierwszy lot BOOSTER’a, spółka podkreśla, że nie jest to tylko prototyp, ale kompletny i gotowy do sprzedaży produkt.

„Wszystkie satelity potrzebują napędu, ale widzimy, że obecni dostawcy nie są przygotowani do produkcji takich ilości i w odpowiedniej jakości. Postrzegamy to jako szansę dla nas”- podkreślił Przemysław Drożdż, CEO Liftero.

Liftero przyznało swojej misji nazwę RED5. Z dostępnych informacji wynika, że pierwsze testy napędu BOOSTER rozpoczną się po kilku tygodniach, a pierwsze dane na temat jego działania mogą pojawić się już w ciągu miesiąca od startu.

Zanim to jednak nastąpi inżynierowie firmy będą musieli nawiązać łączność z satelitą oraz dokładnie przetestować systemy pokładowe. Dzięki kamerze umieszczonej na satelicie możliwe będzie także zarejestrowanie pracy silnika w kosmicznej próżni.

Firma będzie na bieżąco informować o postępach misji. Z informacji przekazanych przez Liftero wynika, że potrwa ona rok. W tym czasie zostanie przeprowadzona seria odpaleń silnika. Ostatni z nich będzie miał na celu deorbitację satelity.

„Test w kosmosie to kluczowy etap dla każdej technologii satelitarnej. Klienci oczekują, że produkt przeznaczony do użytku w kosmosie ma na to realne potwierdzenie. Jesteśmy gotowi na ten krok i czekamy na pierwsze dane z orbity” – opisał Tomasz Palacz, COO Liftero.

Podkreślił on również, że opracowanie BOOSTER’a i przygotowanie do misji w tak krótkim czasie nie byłoby możliwe bez niezwykłego zaangażowania całego zespołu Liftero, który obecnie liczy około 12 osób.

Więcej o napędzie i pierwszych klientach

Rozwiązanie firmy Liftero wykorzystuje podtlenek azotu i węglowodorowe materiały pędne, które same wytwarzają ciśnienie, eliminując potrzebę stosowania złożonych systemów ciśnieniowych. Napęd może obsługiwać satelity o masie od 40 kg do nawet 500 kg. Nadchodząca misja RED5 przetestuje napęd o ciągu 1 N, ale spółka planuje rozwój napędów o ciągu do 200 N.

„Napęd oparty na podtlenku azotu nie jest idealny, ale po przeanalizowaniu wszystkich naszych opcji jest najlepszym wyborem, biorąc pod uwagę obecne potrzeby rynku.” - podkreślił Tomasz Palacz. ”Istnieją bardziej wydajne materiały pędne, ale mają one poważne wady, a podtlenek azotu ostatecznie wygrywa. Widzimy również trend rynkowy w tym kierunku, a inne firmy z powodzeniem wprowadzają w kosmos systemy napędowe oparte na podtlenku azotu” - dodał.

Jeszcze przed pierwszą demonstracją działania BOOSTER’a na orbicie, firma sprzedała pierwsze egzemplarze swojego systemu, co wskazuje na duże nadzieje klientów związane z tą technologią. Udany test pozwoli na pełne wejście Liftero na rynek dostawców napędów dla satelitów.

„Rynek satelitarny rośnie w szybkim tempie. Wiemy, że jeśli ta misja się powiedzie, nasze systemy mają szansę stać się standardowym rozwiązaniem w branży” - podkreślił Przemysław Drożdż, COO Liftero. Więcej informacji na temat technologii opracowywanych przez firmę Liftero znajdą Państwo pod załączonym linkiem.

Źródło: Liftero/Space24.pl