Atlas V nie zawiódł. Satelita Viasat rozpoczyna misję

Wyniesienie zostało wykonane z terenu bazy sił kosmicznych na Przylądku Canaveral (Floryda). Pierwotnie lot był zaplanowany na 5 listopada, jednak termin dwukrotnie musiał ulec zmianie ze względu na zaobserwowane problemy techniczne rakiety. Powodem była usterka zaworu odpowietrzającego w zbiorniku ciekłego tlenu rakiety Atlas V. Zgodę do startu otrzymano dopiero 13 listopada br.

Finalnie lot przebiegł zgodnie z planem i jednostka ViaSat-3 F2 pomyślnie trafiła na orbitę przejściową, z której rozpoczęła samodzielną podróż na orbitę geostacjonarną (GEO). Znajduje się ona około 36 tys. km nad Ziemią. To właśnie tego typu orbity są przeważnie wykorzystywane do misji satelitów komunikacyjnych, gdyż umożliwiają satelicie pozostawanie w stałej pozycji nad wybranym punktem równika Ziemi.

Potężny ładunek

Ważący około 6 ton satelita ViaSat-3 F2 to drugi element globalnej konstelacji telekomunikacyjnej budowanej przez amerykańską firmę Viasat. Pierwsza jednostka, ViaSat-3 F1, została wyniesiona na orbitę w kwietniu 2023 r. przez rakietę SpaceX Falcon Heavy. Trzeci, ViaSat-3 F3, ma trafić na orbitę w 2025 r. za pomocą europejskiego systemu Ariane 6, tym samym kompletując system.

Oczekuje się, że ViaSat-3 F2 rozpocznie transmisję szerokopasmowego internetu do klientów na początku 2026 roku, oferując ponad 1 Tb/s przepustowości w paśmie Ka. „Nasz najnowszy satelita został zaprojektowany tak, aby dynamicznie przenosić moce transmisyjne w obszary o najwyższym zapotrzebowaniu, co ma kluczowe znaczenie dla sektora komercyjnego, konsumenckiego, a także dla zastosowań obronnych.” – opisała firma.

„Udane wystrzelenie i nawiązanie połączenia z ViaSat-3 F2 świadczą o zaangażowaniu i doświadczeniu naszego zespołu i partnerów. Ten najnowocześniejszy satelita znacząco zwiększy wydajność i przepustowość naszej sieci, wspierając rosnące potrzeby naszych klientów w obu Amerykach” – podkreślił Mark Dankberg, prezes i dyrektor generalny Viasat.

Atlas V

Atlas V zaliczył swój debiut w 2002 r. W opisywanej misji ten system nośny poleciał w konfiguracji 551, której pierwsza liczba oznacza owiewkę o średnicy 5,4 m, kolejna 5 silników pomocniczych na paliwo stałe oraz górny segment Centaur, w którym znajduje się pojedynczy silnik RL10C na materiał pędny – ciekły wodór i ciekły tlen.

Choć Atlas V ma na swoim koncie ponad 100 udanych misji, jego czas powoli dobiega końca. ULA planuje wycofać rakietę około 2030 roku, zastępując ją nową platformą – Vulcan Centaur, która ma już za sobą trzy starty. Ostatnia z nich dotyczyła wyniesienia eksperymentalnego satelity dla amerykańskiego wojska.