SpaceX wystrzeliło nowe satelity firmy Amazon

Łącznie na pokładzie rakiety Falcon 9 z Przylądka Canaveral zostały wyniesione 24 nowe jednostki. Zostały one umieszczone na orbicie o wysokości 465 km. Następnie, w sposób autonomiczny, skierują się na docelową orbitę o wysokości ok. 630 km, gdzie przejdą niezbędne testy, a także zostaną aktywowane do pracy.

Start przeprowadzony na potrzeby Projektu Kuiper był już 97. lotem rakiety Falcon 9 w 2025 roku oraz 100. misją zrealizowaną przez SpaceX w tym roku. To dlatego, że oprócz startów flagowej rakiety, firma Elona Muska przeprowadziła również trzy loty testowe systemu nośnego Starship/Super Heavy. Warto zauważyć, że inna z rakiet SpaceX - Falcon Heavy - nie zaliczyła lotu od października 2024 r.

Amazon buduje własną sieć satelitów

Konstelacja satelitów, budowana przez firmę Jeffa Bezosa, ma docelowo składać się z ponad 3 tysięcy jednostek. Ich celem będzie dostarczanie usług internetu szerokopasmowego o małych opóźnieniach na całym świecie. Aby sprostać wymogom Federal Communications Commission (FCC), Amazon musi mieć co najmniej 1 618 satelitów aktywnych do końca lipca 2026 roku. Przepisy wymuszają też na spółce, aby reszta satelitów trafiła na orbitę do lipca 2029 r.

Oprócz łączenia się ze stacjami naziemnymi, satelity są zdolne do łączenia się ze sobą za pomocą optycznych połączeń laserowych w podczerwieni. Ponadto satelity są pokryte powłoką dielektryczną, która rozprasza odbite światło słoneczne, dzięki czemu będą mniej zakłócać obserwacje astronomiczne.

Warto zauważyć, że Projekt Kuiper jest wciąż na wczesnym etapie rozwoju. Opisywany start rakiety Falcon 9 jest dopiero czwartą misją, która miała na celu rozbudowę konstelacji Kuipera. W ramach wyniesienia nowej transzy satelitów, sieć firmy Amazon na orbicie okołoziemskiej została rozbudowana do 102 jednostek.

Współpraca gigantów

Początkowo Amazon zabezpieczył umowy na ponad 80 startów u takich operatorów jak United Launch Alliance (Atlas V, Vulcan), Arianespace (Ariane 6) i Blue Origin (New Glenn). Jednak problemy z terminami wprowadzenia tych rakiet do służby wymusiły zwrócenie się ku Falconowi 9 – rakiecie konkurenta, SpaceX, celem przyspieszenia harmonogramu rozwoju Projektu Kuiper.

Projekt Kuiper od Amazon ma stanowić alternatywę dla usługi Starlink, którą od kilku lat zapewnia SpaceX Elona Muska. Obie firmy mają podobną wizję: zapewnić szybki, szerokopasmowy internet w nawet najbardziej odległych zakątkach świata. Należy jednak zauważyć, że Starlink świadczy już swoje usługi dla 6 milionów klientów, a na orbicie ma ponad 7000 aktywnych satelitów.

W najbliższych latach Amazon nie będzie w stanie dogonić Starlinka, ale też nie ma takich ambicji. Starlink może dominować pod względem skali i tempa, ale Kuiper ma szansę znaleźć swoją niszę, w której będzie realnie konkurował – choć niekoniecznie bezpośrednio. Kluczowa dla firmy Amazon będzie m.in. integracja sieci z własnym ekosystemem usług, jak chmura AWS (Amazon Web Services).