Nowy satelita Francji zapewni bezpieczeństwo na orbicie

Program ARES opiera się na trzech filarach: monitorowaniu zagrożeń w przestrzeni kosmicznej, zarządzaniu operacyjnym oraz zdolności do aktywnego działania defensywnego. To kolejny przykład odpowiedzi Francji na rosnące napięcia geopolityczne oraz zwiększoną obecność militarną innych państw na orbicie okołoziemskiej.

Bezpieczeństwo orbity

Umowa, która została ogłoszona przez ministra Sił Zbrojnych Francji Sébastiena Lecornu, ma na celu umieszczenie na orbicie geostacjonarnej (GOE) nowej jednostki satelitarnej tzw. „Orbit Guard”. Porozumienie o wartości 50 milionów euro zostało zawarte pomiędzy francuską Dyrekcją Generalną ds. Uzbrojenia a start-upem Infinite Orbits, działającym w sektorze tzw. New Space. Wyniesienie satelity jest planowane na 2027 r.

Z informacji przekazanych przez Sébastiena Lecornu wynika, że zapowiedziany satelita będzie efektem współpracy nie tylko z DGA, ale również z Francuską Agencją Kosmiczną (CNES). Ma on służyć do obserwacji i kontroli aktywności na orbicie GEO. To przestrzeń, gdzie umieszczane są głównie satelity meteorologiczne oraz komunikacyjne, w tym również wojskowe.

Na ten moment nie ujawniono dalszych szczegółów dotyczących projektu, co prawdopodobnie wynika z tego, że jest on związany z bezpieczeństwem narodowym. Wiadomo jednak, że satelita ma wpłynąć na wzmocnienie zdolności z zakresu gotowości operacyjnej jednostek odpowiedzialnych za bezpieczeństwo kosmiczne w ramach Dowództwa Kosmicznego francuskich Sił Powietrznych i Kosmicznych (Armée de l’air et de l’espace).

Inwestycje w technologie kosmiczne

Ogłoszenie umowy, która dotyczy satelity firmy Infinite Orbits, wpisuje się w szerszą strategię budowy suwerennych zdolności obronnych Francji w kosmosie. W ostatnim czasie poczyniono w tym zakresie również inne inwestycje. Jedną z nich jest wsparcie finansowe projektu VORTEX, w ramach którego firma Dassault Aviation opracowuje samolot kosmiczny Véhicule Orbital Réutilisable de Transport et d’Exploration, który posłuży m.in. do celów wojskowych.

W trakcie tegorocznych targów Paris Air Show prezydent Francji Emmanuel Macron oświadczył, że francuski rząd zwiększy swój udział w firmie Eutelsat o 717 mln EUR. W wyniku tej decyzji Paryż stał się największym udziałowcem Eutelsat. Kilka dni wcześniej firma ogłosiła zawarcie 10-letniej umowy z francuskimi siłami zbrojnymi, na mocy której zapewni armii dostęp do zasobów kosmicznych w ramach konstelacji satelitów OneWeb.

„Ta inwestycja to kwestia suwerenności strategicznej” – podkreślił Macron. Prezydent Francji podkreślił również, że „Europa musi stać się potęgą kosmiczną, a Francja musi być jej sercem.” Zaapelował również o większe inwestycje w ten obszar, ponieważ europejski przemysł kosmiczny zmaga się z problemem utrzymania konkurencyjności w obliczu rywali z USA i Chin.