USA i Wielka Brytania inwestują w technologie hipersoniczne
Autor. Rocket Lab
Rocket Lab wchodzi do gry o miliardy. Stany Zjednoczone i Wielka Brytania zakwalifikowały firmę do udziału w przetargach na dostarczanie technologii hipersonicznych w ramach programów wojskowych. Spółka zaoferuje suborbitalny system HASTE.
Rocket Lab rozwija swoją sieć kontaktów nie tylko w Stanach Zjednoczonych, ale również w Europie. Firma została zakwalifikowana do programu Hypersonic Technologies & Capability Development Framework, zainicjowanego przez brytyjskie ministerstwo obrony. Wartość jest szacowana na około 1 mld GBP, a jego celem jest rozwój brytyjskich zdolności w zakresie technologii hipersonicznych.
Dużo bardziej wartościowy jest jednak program Sił Powietrznych USA - Enterprise-Wide Agile Acquisition Contract - około 46 mld USD. W tym przypadku Rocket Lab będzie mogło powalczyć o kontrakty do 2031 r. Spółka z siedzibą w Kalifornii zamierza oferować usługi suborbitalnego systemu HASTE (Hypersonic Accelerator Suborbital Test Electron), bazującego na orbitalnej rakiecie Electron.
„Możliwość wniesienia wkładu w zbiorowe bezpieczeństwo Stanów Zjednoczonych i Wielkiej Brytanii w ramach obu tych ważnych programów jest dumnym momentem dla zespołu HASTE i dowodem zaangażowania Rocket Lab w byciu liderem, jeśli chodzi o innowacyjne i unikalne rozwiązania w zakresie rozwoju technologii hipersonicznej.” - skomentował Sir Peter Beck, założyciel i dyrektor generalny Rocket Lab.
Hipersoniczny system HASTE
Hypersonic Accelerator Suborbital Test Electron to suborbitalna wersja flagowej rakiety nośnej Rocket Lab - Electron. Na podobieństwo systemów wskazuje chociażby wykorzystanie tych samych silników Rutherford, zasilanych paliwem ciekłym i skonstruowanych z wykorzystaniem techniki druku 3D. Wykorzystuje jednak zmodyfikowany górny stopień, który został przystosowany do testów technologii hipersonicznych. Udźwig pojazdu wynosi około 700 kg.
Autor. Rocket Lab
HASTE został zademonstrowany w locie w 2023 r., zaliczając dotychczas 3 misje, w tym dla Departamentu Obrony USA. W grudniu 2024 r. system od Rocket Lab został wystrzelony z platformy startowej w Mid-Atlantic Regional Spaceport w Wirginii w ramach programu Multi-Service Advanced Capability Hypersonics Test Bed (MACH-TB). Celem lotu była demonstracja technologii hipersonicznej dla Pentagonu.
W ramach MACH-TB Pentagon chce przyśpieszyć prace nad bronią hipersoniczną poprzez znaczne zwiększenie częstotliwości testów realizowanych przez Stany Zjednoczone. W styczniu 2025 r. do programu włączona została również firma Kratos Defense & Security Solutions, która została nagrodzona przez Departament Obrony USA kontraktem o wartości 1,45 mld USD.