USA przeznaczą 3,5 miliarda dolarów na wojskowe satelity

Zamówienie zostało podzielone pomiędzy cztery firmy z sektora obronno-kosmicznego w USA. Każda z nich zbuduje po 18 satelitów w ramach kontraktów o stałej cenie. W gronie wykonawców znalazły się: Lockheed Martin, L3Harris Technologies, Northrop Grumman oraz Rocket Lab.

Pierwsze z jednostek mają trafić na orbitę w 2029 r. Ich zadaniem będzie wykrywanie startów pocisków balistycznych, ich śledzenie oraz dostarczanie danych dla systemów obrony przeciwrakietowej. Jak podkreślił p.o. dyrektora SDA, Gurpartap Sandhoo, nowa konstelacja zapewni niemal ciągłe globalne pokrycie oraz dane o jakości wystarczającej do bezpośredniego naprowadzania systemów obronnych.

Powyższe zamówienie jest częścią programu PWSA (Proliferated Warfighting Space Architecture), który jest rozwijany przez SDA oraz Siły Kosmiczne USA (U.S. Space Force; USSF). 72 nowe jednostki będą stanowić Tranche-3, czyli jedną z warstw budowanego systemu wczesnego ostrzegania na orbicie okołoziemskiej.

We wrześniu 2025 r. została wyniesiona pierwsza transza operacyjnej części systemu. W pierwszej kolejności na orbitę trafiło 21 satelitów przeznaczonych do warstwy transportowej (Transport Layer), które zostały zbudowane przez firmę York Space Systems. Jednostki zapewnią bezpieczną, szybką i globalną łączność dla wojsk lądowych, lotnictwa i marynarki wojennej USA.

Niedługo potem, gdyż już w październiku, w kosmos poleciały kolejne satelity.Transza ponownie liczyła łącznie 21 jednostek warstwy transportowej, natomiast w tym przypadku za ich opracowanie odpowiedzialna była firma Lockheed Martin. Satelity mają umożliwić przesył szyfrowanych danych nawet w najbardziej odległych rejonach świata. Zostały wyposażone m.in. w łącza danych Link 16, wykorzystywane powszechnie przez siły NATO.

Wcześniej wynoszono satelity Tranche-0, które pełniły głównie funkcję demonstratorów technologii, służących do testów i weryfikacji rozwiązań przed wdrożeniem docelowej konstelacji. Kolejne starty operacyjnych satelitów odbędą się w nadchodzących miesiącach.

PWSA obejmuje warstwę transportową satelitów komunikacyjnych (Transport Layer), a także warstwy satelitów śledzących (Tracking Layer). Konstelacja ma zawierać łącznie od 400 do 500 satelitów na orbicie. Docelowo cała sieć ma być gotowa do 2027 r. i zapewnić ”initial warfighting capability”, czyli wstępną zdolność operacyjną do prowadzenia działań bojowych.

Warto zauważyć, że efekty programu PWSA mogą stanowić podstawę do stworzenia systemu obrony przeciwrakietowej Golden Dome (tłum. Złota Kopuła), który został zainicjowany w styczniu br. przez Donalda Trumpa. System składający się zarówno z segmentu naziemnego, jak i kosmicznego, ma chronić USA przed rakietami balistycznymi, hipersonicznymi i innymi zagrożeniami za pomocą złożonej, wielowarstwowej struktury.