USA wzmacniają kosmiczną tarczę. Zamówiono kolejne satelity

Kontrakty przyznano dwóm amerykańskim firmom. L3Harris Technologies otrzymała umowę o maksymalnej wartości około 955 mln dolarów na dostarczenie 18 satelitów. Kolejne 18 jednostek dostarczy Sierra Space, której przyznano na ten cel kontrakt o wartości do 798 mln dolarów.

Zamówione satelity będą częścią Tranche 3 rozwijanej w ramach Tracking Layer – warstwy satelitarnej Proliferated Warfighter Space Architecture (PWSA) przeznaczonej do ostrzegania, wykrywania i śledzenia zagrożeń rakietowych, w tym pocisków balistycznych i hipersonicznych.

Łącznie 36 nowych jednostek zostanie rozmieszczonych na czterech płaszczyznach orbitalnych. Zgodnie z założeniami SDA wszystkie powinny być gotowe do wyniesienia na orbitę do końca 2028 roku. Po ich rozmieszczeniu odpowiedzialność za eksploatację i utrzymanie satelitów przejmą Siły Kosmiczne USA (U.S. Space Force).

Satelity zostaną wyposażone w czujniki podczerwieni, które pozwolą wykrywać i śledzić pociski na podstawie ciepła emitowanego podczas ich startu i lotu. Zebrane w ten sposób dane będą przekazywane niemal w czasie rzeczywistym za pośrednictwem sieci komunikacyjnej o niskich opóźnieniach, zapewniając amerykańskim siłom zbrojnym dostęp do aktualnych informacji o potencjalnych zagrożeniach.

Najnowsze zamówienie jest częścią większego programu rozbudowy Tracking Layer. W grudniu 2025 roku SDA podpisała umowy o wartości około 3,5 mld dolarów na budowę kolejnych 72 satelitów w ramach Tranche 3 Tracking Layer. Wśród wykonawców znalazły się wówczas L3Harris Technologies, Lockheed Martin, Rocket Lab oraz Northrop Grumman.

Przypomnijmy, że PWSA obejmuje warstwę transportową satelitów komunikacyjnych (Transport Layer), a także warstwę satelitów śledzących (Tracking Layer). Konstelacja ma zawierać łącznie od 400 do 500 satelitów na orbicie.. Docelowo cała sieć ma być gotowa do 2027 r. i zapewnić „initial warfighting capability”, czyli wstępną zdolność operacyjną do prowadzenia działań bojowych.

Warto zauważyć, że rozwijane w ramach PWSA zdolności kosmiczne mają wspierać budowę systemu obrony przeciwrakietowej Golden Dome (tłum. Złota Kopuła). Projekt został zainicjowany w styczniu 2025 r. przez Donalda Trumpa. System ten, składający się zarówno z segmentu naziemnego, jak i kosmicznego, ma chronić USA przed rakietami balistycznymi, hipersonicznymi i innymi zagrożeniami za pomocą złożonej, wielowarstwowej struktury.

W ramach tego projektu Amerykanie chcą także umieścić na orbicie satelity wyposażone w pociski przechwytujące (interceptory), które miałyby umożliwić zwalczanie rakiet jeszcze podczas ich lotu. Koncepcja nawiązuje do programu Strategic Defense Initiative (SDI) z 1983 r., znanego szerzej jako „Gwiezdne Wojny”.

Zgodnie z planami Sił Kosmicznych USA pierwsze operacyjne zdolności pocisków przechwytujących mają zostać zademonstrowane do 2028 r. Wyniki tych testów będą miały istotne znaczenie dla dalszego rozwoju programu. Koszty projektu Złotej Kopuły są obecnie szacowane na ponad 175 mld dolarów.