Astronauci zamieszkają w mobilnym domu na Księżycu

Precyzyjniej mówiąc, nie cztery, a osiem - tyle kół będzie posiadał pojedynczy moduł mieszkalny MPH (Multi-Purpose Habitation) przeznaczony do mieszkania dla astronautów na Księżycu. Nad projektem pracuje spółka Thales Alenia Space i włoska agencja kosmiczna ASI we współpracy z NASA.

MPH jest efektem umowy zawartej między agencjami w 2022 roku i będzie kluczowym elementem międzynarodowego programu Artemis, którego celem jest powrót człowieka na Księżyc i zbudowanie tam stałej placówki badawczej. Moduły mieszkalne będą stanowić podstawę infrastruktury.

Za realizację projektu odpowiada Thales Alenia Space, która w lipcu 2025 roku podpisała z ASI umowę na przeprowadzenie wstępnej fazy projektowania kluczowych podsystemów modułu.

Cecha mobilności kluczowa na Księżycu

Warto zauważyć, że pierwotnie MPH nie miał mieć zdolności do poruszania się po naturalnym satelicie Ziemi. Decyzję tę zmieniono z uwagi na trudne warunki w zacienionych miejscach.

„Bardzo długie cienie narzucają potrzebę udania się i poszukiwania najlepszego miejsca, aby móc przetrwać noc księżycową, a obszary, do których trzeba będzie udać się w poszukiwaniu najlepszego stanu oświetlenia, są bardzo ograniczone.” - uzasadniał w 2024 roku główny menadżer projektu, Nicola Genco, w wywiadzie dla włoskiego portalu Fondazione Leonardo.

Wybór padł na amerykańską firmę Astrobotic, której zestaw kół łączy trwałe elementy konstrukcyjne z elastycznymi cechami, np. bieżnika, które pozwalają mu dostosowywać się do różnych warunków powierzchniowych. Firma zwraca uwagę na zmniejszenie masy kół dzięki zastosowaniu lżejszych materiałów.

Te ostatnie mają również pomóc przetrwać w trudnych warunkach na Srebrnym Globie. „Specjalne materiały i rozwiązania konstrukcyjne pomagają ograniczyć utratę ciepła przez pojazd podczas operacji w zacienionych obszarach w pobliżu bieguna południowego Księżyca, zmniejszając zapotrzebowanie na energię potrzebną do utrzymania ciepła kluczowych systemów.” - twierdzi Astrobotic.

Z dotychczasowych informacji pojawiających się w mediach wynika, że ciśnieniowy moduł będzie mierzyć 3 m średnicy oraz 6 m długości, przy masie około 15 ton. W środku będzie mogło jednocześnie przebywać dwóch astronautów podczas jednej misji rocznie, trwającą od 7 do maksymalnie 30 dni. Szacowany okres funkcjonowania MPH to 10 lat.