Ruch na Księżycu. Tym razem wylądowała Athena [AKTUALIZACJA]

Artykuł został zaktualizowany o nowe informacje w sprawie statusu lądownika Athena. Aktualizacja jest dostępna na końcu artykułu

W czwartek, 6 marca 2025 r. lądownik Athena przyziemił na Mons Mouton w regionie bieguna południowego Księżyca. Status lądownika pozostaje jednak niepewny, a wszystko ma rozjaśnić zaplanowana na za kilka godzina konferencja prasowa.

Niepewna sytuacja po lądowaniu

Wszystko wydawało się iść zgodnie z planem. Lądownik wykonał manewr hamowania, aby w następnej kolejności zmienić pozycję do lądowania pionowego. Bliżej przyziemienia dane telemetryczne pokazywały niepokojące wartości. Kontrolerzy misji byli zdania, że Athena wylądowała, a sygnał z nią pozostaje stabilny.

„Generujemy energię. Komunikujemy się za pomocą naszego radia telemetrycznego i pracujemy nad dokładną oceną naszej orientacji na powierzchni” - powiedział podczas transmisji Tim Crain, starszy wiceprezes Intuitive Machines, cytowany przez portal Spacenews.com.

Jeśli pozycja Atheny okaże się stabilna, sonda pozostanie operacyjne przez następne 10 dni, podczas których przetestowanych zostanie szereg technologii oraz eksperymentów. Przypomnijmy, że misja o określeniu IM-2 wystartowała 27 lutego 2025 r. przy pomocy rakiety nośnej Falcon 9 od SpaceX.

Lądownik Athena od prywatnej firmy Intuitive Machines realizuje misję w ramach programu NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS), który został zainicjowany przez amerykańską agencję w 2018 r. Polega on na dostarczeniu ładunków na powierzchnię Księżyca przez komercyjne lądowniki. Tym samym Athena zabrała ze sobą technologie, które w przyszłości mogą posłużyć do budowy infrastruktury lub wydobywania surowców.

Jaka technologia zostanie przetestowana na Srebrnym Globie?

Ciekawym eksperymentem może okazać się Polar Resources Ice-Mining Experiment-1 (PRIME-1), w ramach którego wiertło TRIDENT podejmie próbę przedostania się do lodu, który ma znajdować się pod powierzchnią.

Na pokładzie znalazł się również „skoczek księżycowy” Micro Nova Hopper, który będzie wskakiwać i wyskakiwać z regionów stale zacienionych. Urządzenie zapewni pierwsze spojrzenie na dotychczas nieodkryte regiony. Wśród automatycznych technologii znalazł się również łazik od japońskiej firmy Dymon Co. Ltd.

W ramach IM-2 zostanie przetestowany również system komunikacji powierzchniowej Lunar Surface Communication System (LSCS) firmy Nokia. Tym samym będzie to pierwszy raz, gdy na Księżycu pojawi się sieć 4G/LTE. Lądownik powinien wylądować na Srebrnym Globie na początku marca 2025 r., a szacowana długość jego działania to 10 dni.

Ruch na Księżycu

W ostatnich tygodniach na Księżycu i jego orbicie jest duży ruch. W niedzielę, 2 marca 2025 r. lądownik Blue Ghost od prywatnej firmy Firefly Aerospace wylądował na powierzchni Księżyca. W tym przypadku misja również została zrealizowana w ramach programu NASA Commercial Lunar Payload Services.

Na przełomie maja i czerwca 2025 r. planowane jest natomiast lądowanie sondy Resilience od japońskiej firmy ispace. Lądownik został wystrzelony w tym samym locie rakiety Falcon 9, co misja Blue Ghost.

AKTUALIZACJA

Z najnowszych ustaleń Intuitiva Machines wynika, że lądownik Athena wylądował na powierzchni Księżyca, ale nie znajduje się w pozycji pionowej, a poziomej. „Do tej pory odnieśliśmy duży sukces, jednak muszę powiedzieć, że uważamy, że nie jesteśmy w odpowiedniej pozycji na powierzchni księżyca” - powiedział Steve Altemus, dyrektor generalny Intuitive Machines, podczas konferencji.

Obecnie nie znamy dokładnej przyczyny sytuacji. Przedstawiciele amerykańskiej firmy stwierdzili, że kontrolerzy misji otrzymywali sprzeczne dane z różnych wskaźników, m. in. wysokościomierzy laserowych Atheny i to jeszcze podczas testów na orbicie Księżyca.

Lądownik leży na boku, co uniemożliwia przeprowadzenie wszystkich eksperymentów. Obecnie Intuitive Machines analizuje, które mogą zostać poprawnie wykonane. „Wiemy, że możemy komunikować się z ładunkami. Możemy z nimi rozmawiać i wydawać im polecenia włączania i wyłączania” - powiedział Steve Altemus.