Blue Origin stworzy nową platformę. Usprawni logistykę kosmiczną

Podróż na Księżyc jest postrzegana przez analityków za niezwykle wymagającą i można to uznać za zdecydowanie słuszne stwierdzenie. Obecnie państwa lub prywatne firmy muszą bowiem zmierzyć się z brakiem pomocniczej infrastruktury na orbitach okołoziemskich, która wsparłaby logistykę podczas misji kosmicznych. Na przestrzeni lat pojawiało się wiele pomysłów na rozwiązanie tego typu problemu, a najnowszym jest projekt Blue Ring ogłoszony przez Blue Origin - firmę należącą do Jeffa Bezosa.

Jak możemy przeczytać w komunikacie zamieszczonym na stronie internetowej amerykańskiego giganta technologicznego, Blue Ring będzie do użytku dla klientów zarówno rządowych, jak i prywatnych oraz wesprze misje prowadzone w pobliżu średniej orbity okołoziemskiej (MEO) do przestrzeni okołoksiężycowej i dalej. Platforma będzie w stanie obsługiwać statki kosmiczne o masie do 3 t, zapewniając usługi, tj. tankowanie, transport ładunków na wyższe orbity, przesył danych oraz inne działania związane z logistyką i wsparciem misji.

Projekt Blue Ring skomentował Paul Ebertz, starszy wiceprezes ds. systemów kosmicznych w Blue Origin, który zauważył, że platforma „odpowiada na dwa z najtrudniejszych wyzwań współczesnych lotów kosmicznych: rosnącą infrastrukturę kosmiczną i rosnącą mobilność na orbicie”. „Oferujemy naszym klientom możliwość łatwego dostępu i manewrowania na różnych orbitach w opłacalny sposób, mając jednocześnie dostęp do kluczowych danych zapewniających powodzenie misji” – dodał Ebertz.

Jak informuje portal branżowy Spacenews.com, plotki o orbitalnej platformie pojawiały się dość często ze strony przedstawicieli firmy, natomiast ogłoszenie podane na stronie internetowej Blue Origin jest pierwszą oficjalną informacją na temat Blue Ring. Warto podkreślić, że opisane wyżej informacje to jedyne, co wiemy o projekcie. Firma Jeffa Bezosa nie podała dotychczas planowanej daty wyniesienia, kosztów oraz dokładnych specyfikacji technicznych.

Warto podkreślić, że Blue Ring nie jest nowym pomysł, a na rynku funkcjonuje już kilka mniejszych firm, które zajmują się systemami OTV (Orbital Transfer Vehicles). Przykładem jest amerykańskie Quantum Space, które pracuje na platformą Ranger zdolną do transportu ładunków użytecznych na orbitę geostacjonarną (GEO) lub do przestrzeni okołoksiężycowej. Dodatkową funkcją będzie również zapewnianie logistyki dla statków kosmicznych. Celem firmy jest zapewnienie klientom łatwiejszego dostępu do przestrzeni innej niż niską orbita okołoziemska (LEO), która staje się coraz bardziej zatłoczona. Pierwsza misja Rangera zaplanowana została na 2025 r.

Innym przykładem jest firma Atomos Space, której OTV o nazwie Quark będzie odpowiadał za m. in. zmianę inklinacji podczas wynoszenia satelity na niską orbitę okołoziemską lub podwyższenia orbity dla cubesatów lub małych satelitów. Dodatkowo producent zapewnia możliwość transportu ładunku wyżej - na MEO, GEO, przestrzeń okołoksiężycową i dalej, co ma pomóc oszczędzić ogólny koszt wyniesienia. Technologia będzie kompatybilna z systemami nośnymi, tj. New Glenn, Falcon Heavy lub Starship. Lot demonstracyjny powinien odbyć się już w 2024 r. w ramach misji Transporter 10.

Źródło: Blue Origin / Spacenews.com / Quantum Space / Atomos Space