Chińska rakieta zawiodła w debiucie

Start przeprowadzono 3 kwietnia br. z ośrodka Jiuquan Satellite Launch Center w północno-zachodnich Chinach. Rakieta wystartowała z komercyjnej platformy Dongfeng, jednak nie zdołała zrealizować założonej misji. Opublikowane nagrania sugerują, że około 33 sekundy po starcie wystąpiły nieprawidłowości w pracy układu napędowego dolnego stopnia rakiety.

Dokładna przyczyna incydentu pozostaje na razie nieznana i jest przedmiotem trwającego dochodzenia. W oficjalnym komunikacie firma Space Pioneer przeprosiła partnerów, jednocześnie zapowiadając kolejne starty. Nie ujawniono, czy na pokładzie znajdował się jakikolwiek ładunek.

Tianlong-3 to dwustopniowa, częściowo wielokrotnego użytku rakieta na paliwo ciekłe o średnicy 3,8 metra. Jej pierwszy stopień ma umożliwiać autonomiczne lądowanie pionowe oraz ponowne użycie do maks. 10 lotów. Z dostępnych informacji wynika, że Tianlong-3 ma zdolność wynoszenia od 17 do 22 ton ładunku na niską orbitę okołoziemską (LEO).

Warto zauważyć, że debiut rakiety Tianlong-3 miał odbyć się już w 2024 r., natomiast sytuację skomplikowało zniszczenie pierwszego stopnia w trakcie testów statycznych. Incydent miał bardzo poważny charakter, ponieważ segment nieoczekiwanie wzniósł się ponad stanowisko startowe, po czym opadł na ziemię i eksplodował 1,5 km dalej na pagórkowatym terenie miasta Gongyi w środkowych Chinach.

Dochodzenie nie wykazało ofiar w wyniku incydentu. Dla firmy Pioneer Space oznaczało to natomiast spore problemy, które opóźniły postępy w projekcie. Po incydencie Space Pioneer wprowadził ponad 100 zmian konstrukcyjnych. Wzmocniono m.in. konstrukcję rakiety, wprowadzono nowe systemy do monitorowania stanu silnika, a także szereg ulepszeń w zakresie bezpieczeństwa, zarządzania oraz szkolenia.

11 czerwca 2025 r. przeprowadzono pełnoskalowy test statyczny dziewięciosilnikowego pierwszego stopnia. Segment przeszedł pomyślnie wszystkie fazy testu (tankowanie, symulacja startu), potwierdzając trwałość konstrukcji. Nie pomogło to jednak przeprowadzić udanego debiutu systemu.

Dla Państwa Środka był to już 19. start orbitalny w 2026 r., z czego trzy zakończyły się niepowodzeniem. Mimo to Chiny planują przeprowadzić około 140 startów w całym roku, rozwijając zarówno programy komercyjne, jak i państwowe, w tym misje załogowe oraz ambitne projekty księżycowe.