Długi Marsz 6A - debiut nowej chińskiej rakiety

W ostatnich dniach doszło do pierwszego lotu nowej wersji znanego systemu nośnego Długi Marsz. Start wariantu 6A został przeprowadzony 29 marca 2022 r. z położonego w północnych Chinach kosmodromu Taiyuan. Ładunek w postaci dwóch eksperymentalnych satelitów został pomyślnie umieszczony na orbicie heliosynchronicznej ok. pół godziny po starcie.

Rakieta Długi Marsz 6A jest znacznie większym systemem niż bazowy Długi Marsz 6. Jest wysoka na 50 m, a jej masa startowa wynosi 530 t. Długi Marsz 6A cechuje się czterema rakietami pomocniczymi zasilanymi stałym materiałem pędnym. Za produkcję odpowiedzialna jest Szanghajska Akademia Technologii Lotów Kosmicznych (SAST), jednostka podległa pod CASC (China Aerospace Science and Technology Corporation). Na potrzeby minionej misji zostało zbudowane nowe stanowisko startowe.

W ramach trwania misji zostały umieszczone dwa satelity. Pierwszym ładunkiem był satelita Pujiang 2, którego celem jest testowanie nowych technologii teledetekcyjnych. Ma on być odpowiedzialny m.in. za monitorowanie gęstości zaludnienia, pogody i ruchu w miastach. Pierwszy obiekt tej serii, będący również demonstratorem technologii, został umieszczony wewnątrz owiewki rakiety Długi Marsz 11 i wystrzelony we wrześniu 2015 r.

Drugim urządzeniem znajdującym się wewnątrz owiewki Długi Marsz 6A był Tiankun 2. Za jego produkcję odpowiedzialne było chińskie przedsiębiorstwo państwowe China Aerospace Science and Industry Corporation (CASIC). Pierwszy satelita Tiankun służył w marcu 2017 r. jako ładunek użyteczny inauguracyjnego lotu rakiety nośnej Kaituozhe-2. Był demonstratorem nowej platformy satelitarnej.

Państwo Środka w poprzednim roku poprawiło rekord w startach systemów nośnych, osiągając pułap 56 wystrzeleń (spośród których 3 zakończyły się niepowodzeniem). Wcześniejszy wyczyn również należał do Chińskiej Republiki Ludowej i wynosił 39 startów.