SpaceX wystrzeli nowe satelity wczesnego ostrzegania

Satelity zostaną wystrzelone w ramach programu National Security Space Launch (NSSL), który zakłada współpracę amerykańskich space force z komercyjnymi operatorami rakiet nośnych w zakresie wynoszenia wojskowych ładunków w przestrzeń kosmiczną. Opisywane misje wpisują się w NSSL Phase 3 Lane 1, która przewiduje wykorzystanie doświadczonych systemów nośnych, a dużą rolę odgrywa cena i częstotliwość startów.

Właśnie dlatego Dowództwo Systemów Kosmicznych (SSC) Sił Kosmicznych USA postawiło na firmę SpaceX, która dysponuje słynnym systemem Falcon 9. Rakieta, mająca na swoim koncie blisko 600 startów, jest obecnie najlepiej sprawdzonym systemem nośnym na świecie. Atutem jest zdolność lądowania i odzyskania dolnego stopnia, co wpływa na redukcję ceny pojedynczego startu.

Zamówienie na ponad 700 milionów dolarów

Siły Kosmiczne USA przekazały, że 5 z 9 startów zostanie zrealizowanych dla Agencji Rozwoju Przestrzeni Kosmicznej (Space Development Agency; SDA). Zamówienie oznaczone jako SDA-2 obejmuje dwa starty rakiety, w ramach których na orbitę trafi łącznie 18 satelitów warstwy śledzenia Tranche 2 (Tracking Layer Space Vehicles), zbudowanych przez firmę L3Harris, a także jedną odrębną misję. Ta ostatnia przewiduje wyniesienie demonstracyjnej konstelacji ośmiu satelitów F2 (On-Orbit Support-to-the-War Fighter Space Vehicles), opracowanych przez Millennium Space Systems.

Zamówienie SDA-3 natomiast polega na dwóch startach rakiety, w ramach których na niską orbitę okołoziemską trafi 18 satelitów Tranche 2 Tracking Layer SV, wyprodukowanych przez Lockheed Martin. Wszystkie jednostki posłużą do wykrywania startujących pocisków balistycznych przeciwnika. Pozostałe starty zostaną zrealizowane dla Narodowego Biura Rozpoznania (National Reconnaissance Office; NRO). Wszystkie misje zostaną zrealizowane w latach 2026-2028.

Rozwój orbitalnych zdolności wczesnego ostrzegania jest jednym z priorytetów amerykańskiej strategii w kosmosie. Dużą rolę w programach odgrywa przemysł, który odpowiada zarówno za wynoszenie jednostek na orbitę, jak i budowę satelitów.

Na początku stycznia 2026 roku agencja SDA ogłosiła zawarcie kontraktów o łącznej wartości około 3,5 miliarda dolarów. Zamówienie zostało podzielone pomiędzy cztery firmy z sektora obronno-kosmicznego w USA. Każda z nich zbuduje po 18 satelitów w ramach kontraktów o stałej cenie. W gronie wykonawców znalazły się: Lockheed Martin, L3Harris Technologies, Northrop Grumman oraz Rocket Lab.