Nowa baza SpaceX. 100 mld USD na kosmodrom w Luizjanie

Budowa ośrodka ma pochłonąć 100 miliardów dolarów, a cały kompleks zająć 50 585 ha wybrzeża Luizjany w rejonie Pecan Island. Nowy obiekt dołączy do pierwszego portu kosmicznego SpaceX, Starbase w południowym Teksasie, który obecnie pełni funkcje siedziby firmy i ośrodka rozwoju Starshipa.

Starbase Louisiana zdecydowanie przyćmi swojego poprzednika skalą przedsięwzięcia. Na jej terenie ma powstać aż pięć kompleksów startowych Starshipa, każdy wyposażony w dwa stanowiska startowe, co daje łącznie 10 miejsc startowych dla obsługi najpotężniejszej obecnie rakiety w historii. Według Elona Muska ma to uczynić bazę „największym miejscem startowym na Ziemi” i umożliwić przeprowadzanie ponad 30 lotów Starshipa dziennie.

Lokalizacja ma sprzyjać samowystarczalności ośrodka i uprościć logistykę. Starbase Louisiana ma dysponować własną produkcją paliwa rakietowego i energii, portem głębokowodnym umożliwiającym transport cięższych ładunków, zapleczem do obsługi pojazdów, a prawdopodobnie także lotniskiem. Dużym atutem mają być bogate złoża gazu ziemnego w pobliżu kompleksu, zapewniające łatwy dostęp do surowca niezbędnego do produkcji paliwa dla Starshipa.

Inwestycja SpaceX będzie jedną z największych w historii Luizjany, a z pewnością także jedną z największych w historii naziemnej infrastruktury kosmicznej. Ma przynieść znaczące korzyści lokalnej gospodarce, tworząc około 3 tys. miejsc pracy w samym Starbase oraz pośrednio kolejne 8 tys. Budowa ośrodka ma ruszyć w przyszłym roku, a pierwszy start Starshipa z Luizjany planowany jest na 2029 r.

Co znamienne, ogłoszenie planów SpaceX w Luizjanie nastąpiło niecały tydzień po opublikowaniu nowej amerykańskiej polityki dotyczącej transportu kosmicznego, która uznaje rozwój infrastruktury naziemnej, w tym nowych portów kosmicznych, za jeden z najważniejszych priorytetów.

Jej najbardziej ambitnym celem jest umożliwienie amerykańskim podmiotom sektora kosmicznego przeprowadzania do 2030 r. ponad 1000 startów rakietowych rocznie. Według zapowiedzi SpaceX taką, a nawet większą częstotliwość miałby być wówczas w stanie osiągnąć sam Starship.

Wydarzenia te są jasnym sygnałem rosnącego znaczenia rozwoju naziemnej infrastruktury kosmicznej potrzebnej do przeprowadzania coraz częstszych startów, lądowań i serwisowania rakiet. Dla samego SpaceX tak daleko posunięta ekspansja jest kluczowa, jeśli firma chce wywiązać się z obietnic składanych inwestorom, dotyczących m.in. rozwoju liczącej milion satelitów konstelacji orbitalnych centrów danych.