Produkcja do 100 satelitów rocznie. Nowa fabryka na mapie Europy

Europa intensyfikuje działania na rzecz rozwoju własnych zdolności produkcyjnych w sektorze kosmicznym. Ważnym elementem tych starań jest nowa inwestycja we Włoszech, gdzie jeszcze w tym roku ma zostać uruchomiona produkcja satelitów. Zakład o powierzchni 21 000 m² będzie jednym z największych tego typu ośrodków produkcyjnych na kontynencie.

Strategiczny charakter

Ten ambitny projekt stanowi część szerszej strategii realizowanej wspólnie przez Francję i Włochy, której celem jest przyspieszenie tempa rozwoju europejskiego przemysłu kosmicznego. To odpowiedź na rosnącą konkurencję w sektorze kosmicznym i próbę zwiększenia potencjału technologicznego, tak aby dorównać postępom osiąganym przez Chiny i Stany Zjednoczone.

Nowy zakład, określany jako „Space Smart Factory”, ma docelowo produkować do 100 satelitów rocznie. Będą to jednostki zarówno na potrzeby cywilne, jak i wojskowe. Koszt inwestycji wyniósł około 100 milionów euro i został pokryty częściowo ze środków unijnych przyznanych w ramach funduszy odbudowy po pandemii COVID-19, a częściowo z kapitału własnego firmy Thales Alenia Space.

Space Smart Factory ma wesprzeć realizację kluczowych programów europejskich i krajowych, a także ambitnych przedsięwzięć kosmicznych kontynentu. Prezes Thales Alenia Space, Hervé Derrey, wskazał, że zakład zwiększy zarówno zdolności produkcyjne, jak i globalną konkurencyjność firmy.

Z kolei prezes Włoskiej Agencji Kosmicznej ASI, Teodoro Valente, oznajmił, że fabryka odegra kluczową rolę m.in. w zakresie produkcji satelitów na rzecz utworzenia włoskiej konstelacji na niskiej orbicie okołoziemskiej (LEO) o nazwie IRIDE (International Report for Innovative Defense of Earth). To jeden z najważniejszych projektów dla włoskiego sektora kosmicznego.

Europejski gigant

Doniesienia na temat uruchomienia nowej fabryki pojawiają się w momencie, gdy toczą się negocjacje o potencjalnym utworzeniu konsorcjum łączącym Leonardo, Thales i Airbus. Miałoby to na celu stworzenie europejskiego giganta, który mógłby skuteczniej konkurować z rywalami z Chin i USA, w tym szczególnie ze SpaceX Elona Muska.

Pierwsze doniesienia w tym temacie pojawiały się już w grudniu 2024 r. W ostatnich dniach to samo źródło opisało, że strony rozważają umowę ramową, która – choć skomplikowana – może zostać dopięta już w najbliższych tygodniach. Negocjacje obejmują teraz kwestie podziału zadań i zarządzania. „Rozmowy z naszymi partnerami trwają i mają charakter poufny. Jest za wcześnie, aby udzielać dalszych komentarzy” – przekazał rzecznik firmy Airbus.

W tym kontekście Space Smart Factory mogłoby stać się jednym z kluczowych elementów struktury produkcyjnej tego konsorcjum. „Rynek produkcji satelitów to obszar rozwojowy, którego nie możemy przegapić. Chcemy uczestniczyć w nim już teraz, a naszym celem jest stać się globalnymi graczami” – podkreślił Roberto Cingolani, dyrektor generalny Leonardo.