W ubiegłą niedzielę, zgodnie z komunikatem północnokoreańskiej agencji prasowej KCNA, Korea Północna przybliżyła się do rozwinięcia swojego potencjału kosmicznego, przeprowadzając testy końcowej fazy w pracach nad wojskowym satelitą rozpoznawczym. Warto zaznaczyć, że przeprowadzane testy odbyły się dzień po tym, jak wojska Japonii oraz Korei Południowej poinformowały o wystrzeleniu przez Koreę Północną dwóch pocisków balistycznych pośredniego zasięgu (IRBM) w kierunku Morza Japońskiego.

Według KCNA, Narodowa Administracja Rozwoju Przestrzeni Kosmicznej (NADA) przeprowadziła test z kosmodromu Sohae, znajdującym się w pobliżu północnej granicy z Chinami. Zgodnie z komunikatami próby miały głównie na celu ocenę możliwości w zakresie fotografii satelitarnej, transmisji danych i kontroli naziemnej. Próbny satelita został wyposażony w różnego rodzaju kamery, nadajniki i odbiorniki oraz systemy kontrolne i bazy danych. Według rzecznika NADA wysokość na jaką został wystrzelony satelita wynosiła 500 km.

Zgodnie z doniesieniami, test wyniesienia satelity szpiegowskiego jest ważnym sukcesem, który pokazuje, że projekt zakończył proces końcowy, a Korea Północna jest coraz bliżej rozwinięcia swoich zdolności rozpoznania satelitarnego. Prace nad nową technologią powinny potrwać do kwietnia 2023 r. Wyniesienie satelity mogłoby nastąpić 15 kwietnia, w rocznicę urodzin zmarłego dziadka przywódcy Kim Dzong Una i założyciela kraju, Kim Il Sunga. Data ta, znana w Korei Północnej jako Dzień Słońca, jest jednym z najważniejszych świąt w tym kraju.

Zachodnie ośrodki analityczne uważają jednak, że testy nowej, "szpiegowskiej technologii" Korei Północnej nie były tak imponujące, jak określane są przez KCNA lub NADA. Soo Kim, analityk ds. bezpieczeństwa w RAND Corporation, twierdzi, że z ujawnionych zdjęć wynika, iż rozdzielczość nie jest tak imponująca dla rozpoznania wojskowego. Uważa jednak, że jest to prawdopodobnie proces rozwoju zdolności północnokoreańskich więc z czasem możemy zobaczyć więcej ulepszeń w zakresie wojskowych zdolności w tym zakresie.

Testy w kosmodromie Sohae zbiegły się w czasie z wystrzeleniem pocisków balistycznych pośredniego zasięgu w kierunku wschodniego wybrzeża Korei Północnej. Władze Japonii oraz Korei Południowej wykryły IRBM, które zostały wystrzelone z północno-zachodniego obszaru Korei Północnej, Tongchang-ri, gdzie znajduje się również baza do wynoszenia satelitów. Państwa poinformowały, że pociski przeleciały około 500 kilometrów na maksymalnej wysokości 550 kilometrów przed wylądowaniem na wodach między Półwyspem Koreańskim a Japonią.