Tajne satelity USA. Wojsko ma nowe jednostki

Start misji NROL-172 odbył się 11 maja br. z bazy amerykańskich sił kosmicznych Vandenberg w Kalifornii. Z informacji przekazanych przez firmę SpaceX wynika, że rakieta Falcon 9 spełniła swoje zadanie i dzięki temu ładunek misji trafił na docelową orbitę.

Po starcie pierwszy stopień flagowej rakiety firmy Elona Muska pomyślnie powrócił na Ziemię i wylądował na autonomicznej platformie „Of Course I Still Love You” rozmieszczonej na Oceanie Spokojnym. Był to już 13. start związany z budową sieci satelitów rozpoznawczych na potrzeby NRO.

Ze względu na tajny charakter misji nie ujawniono szczegółowych informacji dotyczących wyniesionego ładunku. Wiemy jednak, że NRO od kilku lat rozwija sieć satelitów nowej generacji z zakresu rozpoznania satelitarnego. Celem jest budowa bardziej odpornej infrastruktury orbitalnej na potrzeby działań wywiadowczych oraz wojskowych.

Według oficjalnych informacji architektura ma docelowo obejmować setki satelitów, zarówno dużych, jak i mniejszych jednostek, rozmieszczonych na różnych orbitach. Rozbudowana konstelacja ma zwiększyć częstotliwość obserwacji wybranych obszarów, przyspieszyć przekazywanie danych oraz poprawić odporność systemu na zakłócenia i potencjalne działania przeciwnika.

NRO określa projekt jako największą rządową konstelację satelitarną w historii Stanów Zjednoczonych, a także podkreśla, że jej rozwój będzie kontynuowany co najmniej do 2029 r. Satelity są budowane we współpracy firm Northrop Grumman oraz SpaceX.

Warto zauważyć, że misja została zakontraktowana w ramach rządowego programu National Security Space Launch (NSSL). Umożliwia on nabywanie usług startowych w celu zapewnienia stałego dostępu do przestrzeni kosmicznej dla krytycznych misji bezpieczeństwa narodowego.

Misje te wykonywane są na potrzeby wojska i różnych instytucji państwowych, w tym Narodowego Biura Rozpoznania, Agencji Rozwoju Kosmicznego (SDA) czy też samych Sił Kosmicznych USA.

„Od ponad 60 lat NRO z powodzeniem zaspokaja potrzeby amerykańskich służb wywiadowczych, wojskowych, cywilnych i sojuszniczych. W ciągu zaledwie dwóch lat NRO wystrzeliło ponad 200 satelitów, tworząc największą i najbardziej wydajną konstelację rządową na orbicie w historii kraju. Systemy nowej generacji pomogą zapewnić, że właściwe dane będą dostarczane użytkownikom we właściwym czasie, szybciej niż kiedykolwiek wcześniej.” – przekazało NRO wgrudniu 2025 r.