USA i sojusznicy testują nowy system radarowy DARC

Przetestowany w Australii system to DARC (Deep Space Advanced Radar Capability). Docelowo będzie to sieć 27 anten radarowych, które będą zlokalizowane w trzech oddzielnych lokalizacjach. System jest przeznaczony do monitorowania obiektów znajdujących się na orbicie geostacjonarnej (GEO), czyli ok. 36 tysięcy kilometrów nad Ziemią.

W sierpniowym teście w Australii przetestowano siedem anten radarowych systemu DARC. Bez problemu udało im się wyśledzić kilka celów na orbicie geostacjonarnej, w tym nawet małych i ruchomych. Był to dopiero pierwszy test budowanego systemu DARC. Wkrótce zostaną zademonstrowane kolejne anteny. Oprócz zachodniej Australii, radary systemu DARC będą umieszczone również w Walii (do 2028 r.), a także w Stanach Zjednoczonych (do 2029 r.).

Trójstronna współpraca

Warto zaznaczyć, że od samego początku DARC był projektem międzynarodowym. Ma on przysłużyć się rozwojowi wzajemnych stosunków między państwami, w tym szczególnie w ramach współpracy członków sojuszu AUKUS, a także zapewnić wojskowym zwiększenie zdolności w zakresie Space Domain Awareness, co w wolnym tłumaczeniu oznacza „świadomość sytuacyjną w kosmicznym teatrze działań”.

System DARC będzie w stanie całodobowo wykrywać i śledzić wiele małych, poruszających się obiektów jednocześnie w przestrzeni kosmicznej, bez względu na warunki pogodowe. Celem jest pełna kontrola nad tym, co dzieje się na orbicie GEO, gdzie znajdują się kluczowe satelity telekomunikacyjne, wojskowe czy meteorologiczne. System jest również zdolny do identyfikacji obiektów potencjalnie zagrażających amerykańskim lub sojuszniczym satelitom.

Trójstronne porozumienie (Memorandum of Understanding) w celu stworzenia systemu DARC zostało podpisane 27 września 2023 r. i będzie obowiązywać przez 22 lata. „Jest to praktyczny przykład tego, co partnerzy mogą osiągnąć, współpracując na rzecz wzmocnienia wzajemnych zdolności obronnych w regionie Indo-Pacyfiku.” – podkreślono w komunikacie.

Kosmiczne zbrojenia

Z roku na rok kosmos coraz bardziej przypomina pole rywalizacji i napięć wojskowych. Coraz więcej państw inwestuje w rozwój technologii militarnych zdolnych do działania na orbicie, co prowadzi do eskalacji wyścigu zbrojeń nad Ziemią. Satelity, które dotychczas służyły głównie do komunikacji, nawigacji czy obserwacji Ziemi, stają się obecnie kluczowymi celami strategicznymi, a ich ochrona priorytetem dla sił zbrojnych.

Jednym z poważniejszych zagrożeń jest rozwój broni antysatelitarnej (ASAT). W 2021 r. Rosja wykonała test rakiety typu ASAT, skutkujący powstaniem ponad tysiąca kosmicznych śmieci, które stanowiły poważne zagrożenie dla innych obiektów na orbicie. Podobne próby przeprowadziły dotąd tylko USA, Chiny oraz Indie. Zachodnie wywiady podejrzewają, że Rosja może pracować też nad pociskiem ASAT wykorzystującym broń jądrową.

Warto pamiętać, że zniszczenie lub unieszkodliwienie satelity może sparaliżować systemy łączności, nawigacji czy nawet ostrzegania o zagrożeniach, co czyni je niezwykle interesującym celem podczas konfliktów zbrojnych. Zatem obecna sytuacja motywuje USA oraz kraje sojusznicze do rozwijania nowych systemów przeznaczonych do zwiększania świadomości sytuacyjnej na orbicie, takich jak DARC.