Kosmiczny gość blisko Ziemi. To najbliższy przelot od lat

Obiekt nosi tymczasowe oznaczenie 2019 NY2 i jest klasyfikowany jako potencjalnie niebezpieczny. Nie oznacza to, że uderzy w Ziemię. Kategoria o angielskiej nazwie Potentially Hazardous Asteroid, w skrócie: PHA, to asteroidy, których orbity przecinają orbitę Ziemi lub przebiegają w pobliżu – nie dalej niż 0,05 jednostki astronomicznej, co jest równe 19,5 odległości Księżyca od Ziemi, albo około 7,5 miliona kilometrów. Muszą też mieć odpowiednio duży rozmiar (ponad 140-150 metrów).

Planetoida 2019 NY2 ma średnicę szacowaną na od 150 do 330 metrów. Zbliży się do Ziemi 10 sierpnia b.r. o godzinie 00:20 czasu uniwersalnego. Przeleci z prędkością 9,6 km/s w odległości 6,5 dystansu Ziemia–Księżyc, co odpowiada około 2,5 mln km. Ciało nie stanowi zagrożenia. To będzie jego najbliższy przelot w ciągu nadchodzących 150 lat. Planetoidę 2019 NY2 odkryto w 2019 roku.

Okres orbitalny planetoidy wokół Słońca wynosi 845 dni, czyli 2,3 roku. Krąży w głównym pasie planetoid pomiędzy orbitami Marsa i Jowisza. Należy do grupy Apolla, czyli planetoid bliskich Ziemi, których orbity przecinają nie tylko orbitę Ziemi, ale czasami także i Wenus.

NASA planowała wykorzystać zbliżenie planetoidy do badań radarowych, ale obserwacje ostatecznie odwołano. Przy takich obserwacjach sygnał nadawany jest przez 70-metrową antenę Goldstone, a odbite echo radarowe odbiera 100-metrowa antena Green Bank. Jednak drugi z instrumentów nie będzie w tym czasie dostępny.