Kluczowy moment Artemis II. Orion opuścił orbitę Ziemi

Kluczowy dla misji manewr został wykonany w nocy 3 kwietnia czasu polskiego. Trans-lunar injection polegał na uruchomieniu głównego napędu statku, co nadało Orionowi odpowiednią prędkość do opuszczenia orbity Ziemi. W efekcie kapsuła weszła na trajektorię księżycową, rozpoczynając około czterodniowy lot w kierunku Srebrnego Globu.

Manewr umożliwił statkowi Orion osiągnięcie prędkości bliskiej 40 tys. km/h. Warto podkreślić, że to pierwszy od czasu misji Apollo 17 w 1972 roku przypadek, gdy astronauci opuścili orbitę Ziemi i zarazem pierwszy od tamtej pory załogowy manewr TLI.

Z przekazanych dotychczas informacji wynika, że mimo niewielkich problemów technicznych pierwszego dnia, w tym chwilowej przerwy w komunikacji z Ziemią i awarii toalety, wszystkie systemy statku, w tym najważniejszy – podtrzymywania życia, działają „jak powinny”, a załoga „czuje się dobrze”.

Start Artemis II został przeprowadzony w nocy z 1 na 2 kwietnia br. z Kennedy Space Center na Florydzie. Orion z załogą na pokładzie został wyniesiony w kosmos za pomocą systemu nośnego Space Launch System (SLS). Astronauci misji to Reid Wiseman (dowódca), Victor Glover (pilot) i Christina Koch (specjalista) z NASA, a także Jeremy Hansen (specjalista), reprezentujący Kanadyjską Agencję Kosmiczną.

Artemis II to pierwszy od ponad 50 lat załogowy lot w okolice Srebrnego Globu. W ramach tej wyprawy załoga wykona przelot wokół Srebrnego Globu, bez lądowania na jego powierzchni. Statek Orion przeleci około 8 tys. km poza niewidoczną z Ziemi stronę naturalnego satelity, co pozwoli astronautom oddalić się na ponad 402 tys. km od naszej planety.

Tym samym ustanowią nowy rekord odległości człowieka od Ziemi, przekraczając wynik osiągnięty podczas misji Apollo 13. Cała wyprawa potrwa około 10 dni.

Choć misja nie przewiduje lądowania na powierzchni Srebrnego Globu, jej znaczenie dla całego programu jest kluczowe. Artemis II ma zweryfikować w warunkach rzeczywistego lotu szereg systemów i technologii o krytycznym znaczeniu dla bezpieczeństwa przyszłych misji księżycowych.