Start misji Crew-11. Kolejni astronauci lecą na ISS

Start misji został przeprowadzony Kennedy Space Center na Florydzie za pomocą systemu nośnego Falcon 9. Po wykonaniu swojego zadania, pierwszy człon rakiety powrócił na ląd i przyziemił na Landing Zone 1. Teraz astronauci Crew-11 zmierzają do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Cumowanie do stacji odbędzie się 2 sierpnia.

Załoga i polityka

Crew-11 to jedenasta operacyjna misja załogowa SpaceX w ramach programu komercyjnych lotów załogowych NASA Commercial Crew. Po dotarciu na ISS astronauci staną się członkami Ekspedycji 73. Dowódcą misji jest Zena Cardman z NASA, dla której będzie to pierwszy lot w kosmos. Oprócz niej, USA reprezentuje Michael Fincke, który pełni rolę pilota misji.

Pozostali członkowie Crew-11 reprezentują kraje z innej części świata. Specjalistą misji będzie astronauta japońskiej agencji kosmicznej (JAXA) Kimiya Yui, dla którego będzie to już drugi pobyt w przestrzeni kosmicznej. W 2015 r. brał on udział w misji Sojuz TMA-17M do ISS. Ponownie najbardziej kontrowersyjnym członkiem załogi jest Rosjanin Oleg Płatonow, który również jest specjalistą misji.

Warto jednak przypomnieć, że USA oraz Rosja współpracują w zakresie utrzymania operacyjności Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, w tym przeprowadzają loty mieszanych załóg. Ma to zagwarantować, że przynajmniej jeden kosmonauta lub astronauta będzie zawsze na pokładzie ISS, w „narodowej” części stacji, aby zapewnić poprawne funkcjonowanie. Umowa w tym zakresie została zawarta przez kraje w 2022 r.

Co więcej, dzień przed startem misji Crew-11, odbyło się pierwsze od 2018 r. spotkanie szefów rosyjskiej i amerykańskiej agencji kosmicznej. Tematem rozmów ma być współpraca przy Międzynarodowej Stacji Kosmicznej oraz plan jej deorbitacji. Poruszono również kwestię misji na Księżyc.

Cele naukowe

W trakcie swojego około 6-miesięcznego pobytu na ISS, astronauci Crew-11 będą zajmować się przeprowadzeniem, różnorodnych badań, demonstracji technologii, a także wykonają niezbędne prace konserwacyjne. Załoga będzie również uczestniczyć w ćwiczeniach wspierających program Artemis. Ich celem jest przygotowanie astronautów do lądowania w okolicach południowego bieguna Księżyca.

Dzięki tym symulacjom, prowadzonym zarówno przed lotem, w jego trakcie, jak i po powrocie na Ziemię, możliwe będzie lepsze przygotowanie załóg do przyszłych wypraw w Srebrnego Globu oraz Marsa. Do treningów wykorzystane zostaną kontrolery ręczne i wieloekranowe zestawy wizualizacji. Pozwolą one zbadać, w jaki sposób zmiany grawitacyjne wpływają na percepcję przestrzeni i zdolność astronautów do sterowania pojazdami kosmicznymi, szczególnie lądownikami.

Międzynarodowa Stacja Kosmiczna

Crew‑11 rozpoczyna się w okresie, gdy ISS obchodzi 25 lat nieprzerwanej obecności na orbicie okołoziemskiej. Od chwili wyniesienia pierwszego modułu o nazwie Zaria w 1998 roku stacja przekształciła się w wielomodułowy kompleks badawczy. Jest on obsługiwany przez partnerów z pięciu głównych agencji kosmicznych: NASA (Stany Zjednoczone), Roskosmos (Rosja), ESA (Europa), JAXA (Japonia) i CSA (Kanada).

Pierwotnie zakładano eksploatację stacji przez 15 lat. Jednakże poprzez implementowane modernizacje techniczne, wymiany modułów i regularny serwis możliwe było przedłużenie jej zakładanego działania aż do lat 30. XXI wieku. Odejście od użytkowania Międzynarodowej Stacji Kosmicznej wiąże się z koniecznością zdefiniowania nowej architektury orbitalnej, dlatego od kilku lat podmioty państwowe i komercyjne pracują nad stworzeniem nowych obiektów.

Stacja Kosmiczna ISS ma zostać zdeorbitowana w styczniu 2031 r. Jej orbita będzie stopniowo obniżana z wysokości około 400 km i ostatecznie stacja spadnie do Oceanu Spokojnego. Choć dni ISS są policzone, jej dziedzictwo będzie fundamentem dla nowych inicjatyw wokół eksploracji kosmosu.