NASA ujawnia szczegóły startu misji Artemis II

Już za kilka tygodni świat będzie mógł obserwować rozpoczęcie pierwszej załogowej misji księżycowej od ponad 50 lat. W ramach Artemis II czteroosobowa załoga wykona lot wokół Księżyca, bez lądowania na jego powierzchni. W ostatnich dniach NASA przekazała szczegóły dotyczące ostatnich przygotowań przed rozpoczęciem tej wyprawy.

Z opublikowanych informacji wynika, że najwcześniej 17 stycznia br. rozpocznie się transport rakiety Space Launch System (SLS) na stanowisko startowe w Kennedy Space Center na Florydzie. System nośny, z kapsułą Orion na szczycie, zostanie przetransportowany z budynku montażowego VAB (Vehicle Assembly Building) na stanowisko startowe LC-39B.

Po dotarciu na wyrzutnię zespoły techniczne przeprowadzą serię testów systemów rakiety i infrastruktury naziemnej. Kluczowym etapem przed startem będzie próba WDR (Wet Dress Rehearsal), nazywana także próbą generalną przed startem. Polega ona na napełnieniu zbiorników rakiety paliwem i przeprowadzeniu odliczania końcowego, do momentu, gdy zegar zatrzyma się na dziesięć sekund przed „T:0”, czyli startem.

NASA planuje przeprowadzić test WDR pod koniec stycznia. Agencja podkreśliła, że w procedurach startowych uwzględniono doświadczenia z misji Artemis I, która wystartowała w 2022 r. Przypomnijmy, że przed jej rozpoczęciem próby generalne i pierwsze próby startu były kilkukrotnie przerywane m.in. z powodu wycieków wodoru w trakcie tankowania rakiety.

„Choć NASA uwzględniła doświadczenia z misji Artemis I w procedurach startowych, agencja nie zawaha się wstrzymać działań, aby rozwiązać ewentualne problemy techniczne, które pojawią się podczas testów lub na dowolnym etapie przygotowań” – poinformowała agencja. Dodano również, że w razie potrzeby rakieta zostanie przetransportowana z powrotem do budynku montażowego VAB.

Jedną z najważniejszych informacji, które zostały przekazane przez NASA, są oficjalne okna startowe dla misji Artemis II. Pierwsze z nich przypadają na 6–8 lutego, a także 10 i 11 lutego. Kolejne możliwe terminy to 6–11 marca oraz 1–6 kwietnia.

Choć misja Artemis II nie obejmuje lądowania na powierzchni Księżyca, jej znaczenie jest fundamentalne. Głównym celem jest sprawdzenie działania kluczowych systemów statku w realnych warunkach kosmicznych – od podtrzymywania życia, komunikacji i nawigacji, po układy napędowe oraz bezpieczeństwo podczas ponownego wejścia w atmosferę.

Warto zauważyć, że misja ta będzie drugim lotem systemu SLS-Orion, ale pierwszym z udziałem astronautów. W misji wezmą udział astronauci NASA: Reid Wiseman, Victor Glover i Christina Koch, a także Jeremy Hansen, reprezentujący Kanadyjską Agencję Kosmiczną (CSA).

Artemis II to pierwsza załogowa misja w ramach programu Artemis, którego celem jest powrót ludzi na powierzchnię Księżyca i stworzenie trwałej obecności człowieka poza niską orbitą okołoziemską. Warto pamiętać, że lądowanie na Srebrnym Globie jest przewidziane dopiero w ramach Artemis III która będzie mogła wystartować najwcześniej pod koniec 2027 r