Rakieta Ariane 6 z powodzeniem wyniosła satelitę Sentinel-1D

Start został przeprowadzony 4 listopada br. o godzinie 22:02 czasu polskiego z kosmodromu w Kourou (Gujana Francuska). Około 33 minuty po starcie, rakieta Ariane 6 pomyślnie umieściła satelitę Sentinel-1D na niskiej orbicie okołoziemskiej (LEO), ponad 708 kilometrów nad Ziemią. Warto zauważyć, że to już czwarty start tej rakiety, a także trzeci, który zakończył się pełnym sukcesem.

Europa wzmacnia zdolności obserwacji Ziemi

Tym razem na pokładzie Ariane 6 znalazł się satelita Sentinel-1D. To najnowsza jednostka programu Copernicus, czyli flagowego systemu obserwacji Ziemi Unii Europejskiej, który jest realizowany we współpracy z Europejską Agencją Kosmiczną (ESA). Satelita został zaprojektowany do prowadzenia radarowej obserwacji Ziemi przez całą dobę, niezależnie od warunków pogodowych i oświetlenia.

Technologia radarowa satelity Sentinel-1D zapewni dane potrzebne m.in. do reagowania na katastrofy naturalne (np. powodzie, trzęsienia ziemi), śledzenia deformacji gruntu i osuwisk, oceny wilgotności gleby i zmian w użytkowaniu terenu, wspierania żeglugi i bezpieczeństwa morskiego, monitorowania pokrywy lodowej, a także wycieków ropy.

Nowy satelita został wyposażony w radar z syntetyczną aperturą (C-band SAR), umożliwiający precyzyjne monitorowanie powierzchni planety. Dodatkowo, posiada system AIS do wykrywania i śledzenia statków na morzach, co będzie wspierać bezpieczeństwo żeglugi i kontrolę ruchu morskiego.

Sentinel-1D będzie współpracował na orbicie z bliźniaczą jednostką – satelitą Sentinel-1C. Po zakończeniu fazy testów i pełnym rozpoczęciu pracy przejmie obowiązki wysłużonego Sentinela-1A, który od ponad 11 lat nieprzerwanie obserwuje Ziemię, znacznie przekraczając przewidziany czas swojej misji.

Kluczowy system nośny Europy

Rakieta Ariane 6, opracowana przez Europejską Agencję Kosmiczną (ESA) i Arianespace, ma zapewnić Europie niezależny dostęp do przestrzeni kosmicznej. Opisywany start był piątą europejską misją orbitalną w 2025 r. Oprócz trzech lotów Ariane 6, dwukrotnie wystartowała także mniejsza rakieta Vega C, również obsługiwana przez Arianespace.

Ariane 6 to stosunkowo nowa rakieta, przeznaczona do transportu ciężkich ładunków. Waży 900 t i mierzy około 60 m. System występuje w dwóch wariantach: Ariane 62 (z dwoma bocznymi boosterami), który jest w stanie wynieść 10,3 t ładunku na niską orbitę okołoziemską, oraz Ariane 64 (z czterema), która może dostarczyć na LEO 21,6 t ładunku.

W dolnym segmencie znajduje się pojedynczy silnik Vulcain 2.1, natomiast w górnym Vinci. Jednostki zasilane są materiałem pędnym: ciekłym wodorem i ciekłym tlenem.