SpaceX chce przechwycić oba stopnie Starshipa

Plany dotyczące nadchodzącej misji Elon Musk przedstawił 20 października 2026 roku podczas telekonferencji poświęconej wynikom finansowym SpaceX. Szef firmy zapowiedział, że podczas lotu przedsiębiorstwo podejmie próbę przechwycenia zarówno dolnego stopnia Super Heavy, jak i górnego stopnia Starshipa.

Podczas poprzedniej misji, przeprowadzonej 28 września, Starship osiągnął orbitę po raz pierwszy w historii programu. Kolejny lot ma przetestować następną kluczową technologię, niezbędną do realizacji planów SpaceX związanych z wielokrotnym wykorzystaniem pojazdu. Firma nie podała jeszcze dokładnej daty startu. Dokumenty dotyczące planowania przestrzeni powietrznej wskazują 8 listopada jako najwcześniejszy możliwy termin lotu.

W nadchodzącym, piętnastym już locie dolnym stopniem (Super Heavy) będzie Booster 22, natomiast górny człon systemu będzie stanowił statek kosmiczny Ship 42. Jeśli próba zakończy się powodzeniem, będzie to pierwszy przypadek odzyskania obu stopni orbitalnego systemu nośnego w ramach jednej misji.

SpaceX przeprowadziło już udane próby przechwycenia boostera Super Heavy. Firma nie podjęła jednak dotąd próby odzyskania w ten sposób górnego stopnia. Taka misja będzie wymagała zmian w licencji startowej wydawanej przez amerykańską Federalną Administrację Lotnictwa (FAA). Zdaniem Gwynne Shotwell, prezes i dyrektor operacyjnej SpaceX, rozmowy z urzędem przebiegają konstruktywnie, a firma spodziewa się uzyskania odpowiedniej zgody.

Przypomnijmy, że odzyskiwanie obu części pojazdu ma umożliwić ich szybką kontrolę techniczną, przygotowanie do kolejnego lotu i ponowne wykorzystanie. Dla SpaceX ograniczenie kosztów oraz skrócenie czasu pomiędzy startami będą kluczowe dla zwiększenia częstotliwości lotów Starshipa. Shotwell zapowiedziała, że SpaceX chce ponownie wykorzystać górny stopień na początku 2027 roku.

SpaceX przygotowuje również nowe stanowisko startowe dla systemu Starship/Super Heavy w Centrum Kosmicznym im. Kennedy’ego na Florydzie. Pierwszy start z tego miejsca mógłby odbyć się w ramach szesnastego lotu, nie wcześniej niż 10 grudnia. Dotychczas wszystkie loty były przeprowadzane z bazy Starbase w Teksasie.

Firma rozwija także infrastrukturę startową na terenie sąsiedniej bazy Sił Kosmicznych USA na Przylądku Canaveral. Nowe stanowiska mają zwiększyć możliwości operacyjne przedsiębiorstwa i ułatwić realizację kolejnych misji. Należy pamiętać, że Starship ma w przyszłości służyć nie tylko do wynoszenia satelitów, lecz także do realizacji misji księżycowych w ramach amerykańskiego programu Artemis.