Starship może latać częściej. SpaceX otrzymało oficjalną zgodę
Firma SpaceX otrzymała od Federalnej Agencji Lotnictwa (FAA) oficjalną zgodę do częstszego przeprowadzania lotów testowych rakiety Starship/Super Heavy. Poprzedni limit wynosił 5 prób w ciągu roku.
Kosmiczna firma Elona Muska przygotowuje się do dziewiątego lotu testowego obecnie największej rakiety nośnej na świecie - Starship/Super Heavy. W międzyczasie udało się osiągnąć ważny sukces, który wspomoże jej rozwój. 6 maja br. Federalna Agencja Lotnictwa Stanów Zjednoczonych opublikowała ostateczną ocenę oddziaływania projektu na środowisko. Wynika z niego, że SpaceX może zwiększyć częstotliwość przeprowadzanych startów Starshipa.
Dzięki tej ocenie SpaceX ma możliwość przeprowadzenia ze Starbase do 25 startów Starship/Super Heavy rocznie. Poprzedni limit wynosił w tym przypadku 5 startów, więc jest to znacząca zmiana dla przyszłości projektu. Zgoda obejmuje również taką samą liczbę lądowań obu segmentów rakiety: Shipa, czyli górnego członu oraz dolnego o nazwie Super Heavy.
„Planowane zwiększenie częstotliwości startów i lądowań nie spowoduje znaczących szkód dla środowiska zgodnie ze standardami określonymi w przepisach NEPA (National Environmental Policy Act).” - czytamy w 53-stronicowym dokumencie. Zatwierdzenie obejmuje też obszerną listę warunków, które muszą zostać spełnione przez SpaceX. Niektóre z nich są kontynuacją poprzednich zatwierdzeń środowiskowych, a inne nowymi wymaganiami.
Problemy przed kolejnym lotem?
Obecnie trwają przygotowania do dziewiątego lotu testowego systemu nośnego Starship/Super Heavy. W ostatnich dniach SpaceX przeprowadziło test statyczny górnego stopnia rakiety, lecz w wyniku anomalii jednego z silników Raptor, segment ten musiał zostać zabrany do hali produkcyjnej Mega Bay w celu dokonania szczegółowego przeglądu.
Przed pojawieniem się problemów informowano, że kolejny lot może zostać przeprowadzony jeszcze pod koniec maja lub na początku czerwca br. W tym momencie dokładna data będzie zależała od tego, co dokładnie stało się z testowanym segmentem. Na ten moment SpaceX nie przekazało szczegółów ostatnich wydarzeń, a także spodziewanego terminu nadchodzącego startu.
Postępy w rozwoju
Starship odbył do tej pory osiem lotów testowych, z czego dwa miały miejsce w 2025 r. Zarówno lot 7, jak i lot 8 - które wystartowały odpowiednio 16 stycznia i 6 marca — były częściowo udane. W każdym z tych przypadków dolny stopień rakiety o nazwie Super Heavy wykonał swoje zadanie i powrócił do Starbase, gdzie został złapany przechwycony przez mechaniczne ramiona wieży startowej o nazwie „Mechazilla”.
Co ciekawe, SpaceX poinformowało, że w przypadku najbliższego lotu zostanie wykorzystany stopień Super Heavy, który brał udział w locie nr 7. W ubiegłym miesiącu przeprowadzono nawet jego test, który wykazał, że jest on gotowy do ponownego użycia w najbliższym locie testowym.
Przypomnijmy, że Starship po pełnym zintegrowaniu mierzy ponad 120 metrów. Pierwszy stopień to booster Super Heavy, a drugi Ship, będący statkiem kosmicznym. W założeniu ma nie tylko wynosić największe ładunki na orbitę i znacząco zmniejszyć koszty takiego transportu, ale także mieć kluczowy udział w kolonizacji Księżyca, a później - Marsa.