Japonia zmieni prawo, aby zwiększyć krajowe zdolności kosmiczne

Na początku czerwca br. Kraj Kwitnącej Wiśni podjął decyzję o zwiększeniu finansowania dla prywatnych firm i uniwersytetów za pośrednictwem wspieranej przez rząd Japońskiej Agencji Kosmicznej (JAXA) w celu pobudzenia przemysłu kosmicznego. Jak opisują japońskie media, decyzja jest częścią zmian w planie dotyczącym krajowej polityki kosmicznej i została podjęta po tym, jak rządząca Partia Liberalno-Demokratyczna zasugerowała, aby rząd utworzył specjalny fundusz o wartości 1 biliona jenów (ok. 7,2 mld USD) w ciągu 10 lat. Oczekuje się, że zmiany zostaną wprowadzone jesienią przyszłego roku.

W przeciwieństwie do np. amerykańskiej agencji NASA, która zapewnia wsparcie dla SpaceX i innych przedsiębiorstw w USA, JAXA nie może inwestować w firmy, gdyż ogranicza ją prawo. Po zmianach prawnych agencja będzie mogła utworzyć specjalny fundusz wspierający podmioty komercyjne z sektora prywatnego, rozwijając tym samym krajowy przemysł kosmiczny. Oprócz samego finansowania plany zakładają budowę nowej konstelacji satelitarnej, łączącej w sobie wiele małych jednostek. Ponadto wymaga się zwiększenia ogólnej liczby satelitów (w tym np. rozpoznawczych), których zdolności są krytyczne w kontekście zapewnienia bezpieczeństwa kraju, w tym m.in. do wykrywania pocisków balistycznych.

Japonia jest członkiem programu Artemis, zakładającego długotrwały powrót człowieka na Księżyc, a w późniejszej perspektywie załogowe misje na Marsa, więc władze mają także nadzieje, że uda się bardziej zaangażować w tym zakresie sektor prywatny przy pomocy wspomnianych zmian prawnych. Warto zaznaczyć, że w samej Japonii istnieje obecnie ponad 80 startupów zajmujących się rozwojem technologii kosmicznych, a ogólne zaawansowanie technologiczne oraz zaplecze naukowe państwa jest na odpowiednim poziomie, aby realizować w tej kwestii wiele przełomowych dokonań.

W ostatnich miesiącach byliśmy świadkami misji jednej z prywatnych firm japońskiego sektora kosmicznego - ispace, której celem było bezzałogowe lądowanie na powierzchni Srebrnego Globu za sprawą lądownika Hakuto-R. Niestety chwilę przed planowanym lądowaniem, firma ogłosiła, że utraciła kontakt z urządzeniem, co skutkowało niepowodzeniem misji. Projekt Japończyków wydawał się dość skomplikowany i składał się z 10 kamieni milowych, natomiast mimo końcowej porażki trzeba przyznać, że do ostatniej fazy misji wszystko przebiegło bez jakichkolwiek zakłóceń, co pokazuje tym samym spore możliwości sektora prywatnego Japonii.