Rocket Lab przejmuje Iridium. Transakcja warta 8 mld dolarów

29 czerwca br. Rocket Lab poinformował o zawarciu porozumienia dotyczącego przejęcia firmy Iridium Communications. Strony uzgodniły cenę 54 dolarów za akcję, co przekłada się na wartość całej transakcji wynoszącą około 8 mld dolarów. To największa akwizycja w historii spółki i jedna z najważniejszych transakcji ostatnich lat w sektorze kosmicznym.

Iridium to jeden z najbardziej rozpoznawalnych operatorów telekomunikacji satelitarnej. Firma zarządza konstelacją satelitów pracujących na niskiej orbitę okołoziemskiej (LEO), świadcząc usługi łączności głosowej, transmisji danych, Internetu Rzeczy (IoT), a także komunikacji dla lotnictwa, żeglugi, służb ratowniczych czy sektora obronnego. Obecnie z usług tego systemu korzysta ponad 2,5 mln użytkowników na całym świecie.

Z kolei firma Rocket Lab jest znana głównie z produkcji rakiet nośnych i satelitów. Flagowym systemem nośnym spółki pozostaje Electron. Jest on zaliczany do lekkich rakiet, gdyż jest w stanie dostarczyć na niską orbitę okołoziemską (LEO) zaledwie 300 kg. Obecnie trwają także prace nad wprowadzeniem do użytku rakiety Neutron, która będzie w stanie dostarczyć na LEO do 13 t ładunku użytecznego.

Przejęcie firmy Iridium oznacza, że Rocket Lab stanie się również operatorem jednej z największych komercyjnych konstelacji telekomunikacyjnych na świecie. Dla spółki oznacza to także dostęp do stabilnych przychodów generowanych przez istniejącą bazę klientów. „To przełomowy moment dla branży kosmicznej i początek nowej ery strategicznego, dynamicznego rozwoju Rocket Lab i Iridium” – powiedział Sir Peter Beck, założyciel i prezes Rocket Lab.

Z przekazanych informacji wynika, że Rocket Lab nie zamierza ograniczać się wyłącznie do utrzymania obecnej infrastruktury Iridium. W planach znajduje się dalsza rozbudowa konstelacji oraz rozwój nowych usług, w tym technologii direct-to-device, umożliwiającej bezpośrednią komunikację satelitów ze smartfonami i innymi urządzeniami mobilnymi.

Warto zauważyć, że w ostatnich latach firma Rocket Lab konsekwentnie przejmowała przedsiębiorstwa rozwijające technologie kosmiczne, jednak dotychczas były to znacznie mniejsze podmioty wspierające rozwój systemów satelitarnych i produkcyjnych. Przykładem jest chociażby przejęcie spółki Geost. W tym przypadku łączna wartość umowy sięgnęła 275 milionów dolarów.