Polska technologia wybrana do europejskiej misji VIGIL

Firma zdobyła zamówienie w otwartej konkurencji, pokonując czołowe przedsiębiorstwa europejskiego sektora kosmicznego. Udział Astroniki polega na zaprojektowaniu mechanizmu, który umieści i utrzyma magnetometry w odległości 7 metrów od satelity. Kluczowym know-how, które wnosi polska spółka, jest m.in. zachowanie bardzo wysokiej czystości magnetycznej. Wersja lotna ma zostać dostarczona w 2028 r., natomiast start sondy planowany jest na 2031 r.

„Gdyby pole magnetyczne Ziemi – to samo, które na co dzień porusza wskazówkami kompasów – porównać do wysokości Mount Everestu, to pole magnetyczne generowane przez nasze urządzenie byłoby jak kilkumilimetrowe wzniesienie – praktycznie niezauważalne. Dodatkowo nasze urządzenie musi charakteryzować się wyjątkowo dużą niezawodnością, co wymusza stosowanie w pełni pasywnych metod napędu i rozkładania, np. sprężyn zamiast silników” – tłumaczy Maksymilian Gawin, Zastępca Dyrektora ds. Rozwoju Biznesu w Astronice.

Celem - bezpieczeństwo

Misja VIGIL (z łac. „strażnik”) zostanie umieszczona w głębokim kosmosie, skąd będzie obserwować aktywność słoneczną i dostarczać dane w czasie zbliżonym do rzeczywistego. Celem projektu jest wcześniejsze wykrywanie burz słonecznych oraz innych zjawisk, które mogą zakłócić działanie satelitów, systemów nawigacyjnych, sieci energetycznych i łączności radiowej, a także zagrozić bezpieczeństwu misji załogowych.

„Statek kosmiczny i jego podsystemy zaprojektowano w wyjątkowy sposób, aby umożliwić przetwarzanie danych z instrumentów w celu optymalnego i wydajnego przesyłu danych na duże odległości z głębokiego kosmosu na Ziemię bez żadnych zakłóceń.” - opisano w komunikacie. Dane zebrane przez VIGIL będą przekazywane do sieci ESA Space Weather Service Network, prowadzonej przez Biuro Pogody Kosmicznej ESA, w ramach ambitnego Programu Bezpieczeństwa Kosmicznego tej agencji.

„Burze związane z pogodą kosmiczną mogą bez ostrzeżenia powodować potencjalnie poważne problemy zdrowotne u astronautów, a skutki ekonomiczne pogody kosmicznej mogą być znaczące, zwłaszcza że w coraz większym stopniu polegamy na kluczowych technologiach stanowiących podstawę nawigacji, bankowości, lotnictwa, sieci energetycznych i telekomunikacji.” – skomentował Holger Krag, kierownik Programu Bezpieczeństwa Kosmicznego w ESA.

Historia pokazuje, że zagrożenie nie jest wyłącznie teoretyczne. W marcu 1989 r. silna burza geomagnetyczna doprowadziła do poważnej awarii sieci energetycznej Hydro-Québec w Kanadzie, pozbawiając prądu miliony odbiorców na ponad dziewięć godzin. Tymczasem na orbicie satelity odczuły zwiększone tarcie, co zmieniało ich trajektorie, zaś elektronika pokładowa wielu urządzeń zgłaszała anomalie. Zdarzenie było jasnym sygnałem alarmowym: burze słoneczne potrafią zakłócać infrastrukturę energetyczną, zaburzać łączność radiową, a nawet zagrażać bezpieczeństwu satelitów.

Zaufanie do polskiej spółki

Warto zauważyć, że to nie pierwszy raz, kiedy Astronika bierze udział w misji mającej na celu obronę przed zagrożeniami z kosmosu. Wcześniej firma została zaangażowana w przygotowanie anten radarowych dla misji RAMSES, która będzie eskortować asteroidę Apophis. W 2029 r. przeleci ona historycznie blisko Ziemi.

„Polska ma potencjał, by stać się aktywnym, dojrzałym uczestnikiem europejskiego systemu bezpieczeństwa kosmicznego — i Astronika jest dowodem na to, że już teraz potrafimy dostarczać rozwiązania na światowym poziomie. Bezpieczeństwo infrastruktury, zarówno tej umieszczonej w przestrzeni kosmicznej, jak i tej naziemnej, narażonej na działanie z kosmosu, staje się powoli naszą specjalnością.” – skomentowała Marta Tokarz z zarządu firmy.

Spółka bierze udział również w innych projektach europejskich. Jednym z najważniejszych z nich jest ExoMars, której celem jest poszukiwanie śladów dawnego życia na Marsie. W ramach projektu na Czerwoną Planetę zostanie wysłany łazik, wyposażony w zaawansowane instrumenty badawcze, o nazwie Rosalind Franklin. Astronika przygotowuje rampy zjazdowe o długości trzech metrów, a więc jeden z kluczowych elementów lądownika tej misji.

Źródło: Astronika, Space24.pl