Piąty lot Starshipa. SpaceX zapowiada przełomowe lądowanie

Starship/Super Heavy to system nośny, który przyciąga dużo uwagi ze strony instytucji publicznych, przemysłu oraz pasjonatów kosmosu i nowych technologii. Najpotężniejsza rakieta na świecie wykonała dotychczas 4 loty testowe, w tym ostatni 6 czerwca br. Podczas próby udało się zrealizować wyznaczone cele, które przybliżają firmę SpaceX do świadczenia niezawodnych usług wynoszenia.

W ostatnim czasie Elon Musk zabrał głos w kontekście kolejnej próby, która powinna odbyć się za 4 tygodnie, a zatem na początku sierpnia. Właściciel SpaceX jest znany z podawania nieosiągalnych terminów niektórych projektów, natomiast w tym przypadku wydaje się, że większość niezbędnych elementów może być gotowych na czas.

Warto również dodać, że materiały wideo opublikowane przez SpaceX sugerują, że podczas 5 testu, dolny stopień zostanie przechwycony przez mechaniczne ramiona wieży o nazwie Mechazilla. Przypomnijmy, że podczas ostatniej próby Booster 11 pomyślnie wylądował dokładnie w zaplanowanym miejscu w Zatoce Meksykańskiej.

Sugestia ze strony amerykańskiego giganta technologicznego jest widoczna na filmie zamieszczonym na platformie X, pokazującym skrót z 4 próby. Na koniec przedstawiona została wizualizacja podejścia do lądowania Boostera 12, który wyhamowuje, aby w dalszej kolejności zostać „przechwycony” przez Mechazille.

Warto zauważyć, że w przypadku kolejnego startu udział wezmą segmenty Ship 30 oraz Booster 12. W górnym stopniu zostaną dokonane pewne zmiany, które mają zapewnić większe bezpieczeństwo, tj. usuwanie płytek termicznych i zastępowanie nowymi, które mają być około dwukrotnie bardziej wytrzymałe. Kolejnym elementem zabezpieczenia będzie materiał ablacyjny oparty na krzemie, który znajdzie się pod płytkami.

Zastosowanie takich zmian ma pomóc Shipowi przetrwać w całości ponowne wejście w atmosferę, co jest obecnie największym problemem dla SpaceX. Nadchodzący lot wykaże, czy nowe rozwiązanie pomoże osiągnąć ten cel. Należy przypomnieć, że jest to niezbędne, nie tylko dla bezpieczeństwa ładunków, ale także dla astronautów, którzy będą na pokładzie Starshipa w trakcie księżycowych misji programu Artemis. Pierwszy z takich lotów miałby odbyć się już za kilka lat, więc nie zostało dużo czasu.