- WIADOMOŚCI
Rakiety Rocket Lab będą startować z Alaski. Kontrakt za 266 mln dolarów
Autor. Rocket Lab
Amerykańska firma Rocket Lab rozszerzy swoją działalność o kolejny ośrodek startowy. To efekt kontraktu o wartości 266 mln dolarów, który spółka otrzymała od Sił Kosmicznych USA.
Umowa została przez dowództwo Sił Kosmicznych USA, w ramach Rocket Systems Launch Program (RSLP). Kontrakt obejmuje 12 misji suborbitalnych, z możliwością rozszerzenia zamówienia o kolejne sześć. Łącznie Rocket Lab może więc zrealizować do 18 startów, które będą przeprowadzane przede wszystkim z nowego obiektu firmy na Alasce. Pierwszy z nich ma odbyć się nie wcześniej niż pod koniec 2026 r.
Dla Rocket Lab jest to największy kontrakt na usługi startowe w historii firmy. Jednocześnie jego realizacja oznacza utworzenie przez przedsiębiorstwo nowego kompleksu startowego w Pacific Spaceport Complex na wyspie Kodiak na Alasce. Będzie to czwarty ośrodek startowy Rocket Lab, obok istniejących obiektów w Nowej Zelandii i Stanach Zjednoczonych.
Nowe stanowisko ma przede wszystkim zwiększyć możliwości realizacji częstych misji suborbitalnych na potrzeby amerykańskiego resortu obrony. Szczegóły dotyczące przyszłych ładunków nie zostały jednak ujawnione, a Siły Kosmiczne USA nie wskazały również, jaki dokładnie system startowy zostanie wykorzystany podczas zakontraktowanych misji.
Jednym z najbardziej prawdopodobnych kandydatów jest HASTE (Hypersonic Accelerator Suborbital Test Electron). To suborbitalna wersja rakiety Electron od Rocket Lab. Pojazd zachowuje kluczowe elementy konstrukcji, w tym silniki Rutherford na paliwo ciekłe, jednak posiada zmodyfikowany górny stopień przystosowany do testów technologii hipersonicznych. Jego udźwig wynosi około 700 kg.
System jest wykorzystywany jako platforma do testowania technologii hipersonicznych i innych rozwiązań w warunkach rzeczywistego lotu. HASTE zadebiutował w czerwcu 2023 r. i do tej pory wykonał dziewięć misji. Wszystkie dotychczasowe starty tego systemu przeprowadzono z Wallops Island w stanie Wirginia.
Flagowym systemem nośnym spółki pozostaje Electron. Jest on zaliczany do lekkich rakiet, gdyż jest w stanie dostarczyć na niską orbitę okołoziemską (LEO) zaledwie 300 kg. Obecnie trwają także prace nad wprowadzeniem do użytku rakiety Neutron, która będzie w stanie dostarczyć na LEO do 13 t ładunku użytecznego.
Rocket Lab od kilku lat rozwija działalność wykraczającą poza komercyjne wynoszenie małych satelitów. Firma coraz silniej angażuje się w realizację zadań związanych z bezpieczeństwem narodowym USA. We wrześniu 2025 r. spółka sfinalizowała przejęcie firmy Geost, specjalizującej się w opracowywaniu zaawansowanych czujników elektrooptycznych i podczerwonych dla orbitalnych systemów wczesnego ostrzegania.
Rozszerzenie kompetencji w tym obszarze może w przyszłości otworzyć Rocket Lab drogę do udziału w projektach związanych z amerykańską architekturą obrony przeciwrakietowej, w tym potencjalnie w programie Golden Dome (tłum. Złota Kopuła).
