Rekord SpaceX. Dwa starty Falcona 9 w zaledwie 38 minut

Pierwszy Falcon 9 wystartował o godz. 3:12 czasu polskiego z bazy amerykańskich sił kosmicznych na Przylądku Canaveral na Florydzie. Rakieta wyniosła na niską orbitę okołoziemską (LEO) osiem satelitów firmy Globalstar.

Rozmieszczanie jednostek rozpoczęło się niecałą godzinę po starcie i trwało około sześciu minut. Wszystkie osiem satelitów zostało pomyślnie oddzielonych od górnego stopnia rakiety. Pierwszy stopień Falcona 9, oznaczony jako B1090, powrócił na lądowisko LZ-40 około ośmiu minut po starcie. Był to jego czternasty lot.

Podczas gdy pierwszy Falcon 9 realizował swoją misję, SpaceX przygotowywało już kolejny start. O godz. 3:50 czasu polskiego z bazy sił kosmicznych Vandenberg w Kalifornii wystartowała druga rakieta. W tym przypadku celem było wyniesienie na orbitę tajnego ładunku w ramach misji USSF-366, realizowanej na rzecz amerykańskich Sił Kosmicznych.

Ze względu na charakter misji nie ujawniono informacji dotyczących przeznaczenia ani parametrów wynoszonego ładunku. Amerykańskie Space Force poinformowały jedynie, że misja została przydzielona w ramach programu rządowego National Security Space Launch Phase 3 Lane 1.

Także w tym przypadku SpaceX odzyskało pierwszy stopień rakiety. Booster B1088 wylądował około 8,5 minuty po starcie na autonomicznej barce Of Course I Still Love You, znajdującej się na Oceanie Spokojnym.

Dwa opisane wyżej starty pozwoliły SpaceX ustanowić nowy rekord odstępu między kolejnymi lotami orbitalnymi. Wyniósł on 38 minut (!), podczas gdy poprzedni rekord, ustanowiony 31 sierpnia 2024 r., wynosił około 65 minut.

Warto zauważyć, że Falcon 9 jest obecnie najczęściej wykorzystywaną rakietą nośną na świecie. Do połowy sierpnia 2026 r. system wykonał już około 680 misji, a samo SpaceX przeprowadziło w tym roku już 96 startów tej rakiety.

Należy podkreślić, że kluczowym elementem sukcesu Falcona 9 okazała się możliwość odzyskiwania i ponownego wykorzystywania pierwszego stopnia, która pozwoliła firmie znacząco zwiększyć tempo startów i zmieniła sposób funkcjonowania współczesnego rynku wynoszenia ładunków na orbitę.

Najwięcej misji Falcona 9 polegało na wyniesieniu na niską orbitę okołoziemską (LEO) satelitów Starlink. Firma Elona Muska w swoim arsenale posiada również rakietę Falcon Heavy, charakteryzującą się większym udźwigiem z powodu trzech dolnych segmentów Falcona 9 połączonych w jeden, zintegrowany dolny stopień. Ostatni lot system ten zaliczył w kwietniu 2026 r.

Aktywność SpaceX ma bezpośredni wpływ na dominację Stanów Zjednoczonych pod względem liczby przeprowadzanych startów orbitalnych. Do połowy sierpnia 2026 r. z terytorium USA przeprowadzono już 117 takich misji, podczas gdy drugie w zestawieniu Chiny mają na koncie niespełna 60 startów. Tak duża różnica pokazuje skalę działalności amerykańskiego sektora kosmicznego, w którym istotną rolę odgrywa właśnie SpaceX.

Dla porównania, w 2025 r. Stany Zjednoczone przeprowadziły łącznie 193 starty orbitalne, z czego zdecydowaną większość stanowiły misje realizowane przez SpaceX z wykorzystaniem rakiet Falcon 9.

Chiny zakończyły ubiegły rok z wynikiem 92 startów, ustanawiając tym samym własny rekord. W kolejnych latach dystans między oboma państwami może jednak stopniowo się zmniejszać, szczególnie wraz z rozwojem chińskich rakiet wielokrotnego użytku i zwiększaniem częstotliwości ich lotów.