Koniec programu księżycowej rakiety SLS?
Autor. NASA
Biały Dom opublikował dokument z rekomendacjami dotyczącymi budżetu poszczególnych agencji federalnych. W 2026 r. NASA może otrzymać znacznie mniejsze fundusze, które wpłyną na obecny kształt międzynarodowego programu Artemis.
Kwestia budżetu NASA jest tematem gorących dyskusji w Stanach Zjednoczonych już od miesięcy. Administracja Donalda Trumpa znacząco krytykowała działania NASA w kontekście księżycowego programu Artemis, który zmaga się z opóźnieniami oraz rosnącymi kosztami. Kilka tygodni temu informowaliśmy o możliwych cięciach wydatków.
Co dalej z rakietą SLS i kapsułą Orion?
2 maja Biuro Zarządzanie i Budżetu (ang. Office of Management and Budget) Białego Domu opublikował rekomendacje prezydenta Trumpa w kontekście finansowania poszczególnych agencji federalnych. Z dokumentu wynika, że NASA może otrzymać blisko 19 mld USD. Dla porównania w 2025 r. agencja dysponuje około 25 mld USD - redukcja o 25%. Bardziej szczegółowy i precyzyjny dokument powinien pojawić się pod koniec maja.
„Przeznaczając ponad 7 miliardów dolarów na eksplorację Księżyca i wprowadzając 1 miliard dolarów nowych inwestycji w programy skoncentrowane na Marsie, budżet zapewnia, że amerykańskie wysiłki w zakresie eksploracji kosmosu przez człowieka pozostaną bezkonkurencyjne, innowacyjne i wydajne.” - czytamy w dokumencie.
Pomimo przeglądowego charakteru, dokument wskazuje kierunki polityki kosmicznej administracji Trumpa. Przyjęcie budżetu stopniowo wycofywałoby kosztowną rakietę SLS (Space Launch System) oraz załogową kapsułę Orion. „Sam SLS kosztuje 4 miliardy dolarów za start i przekracza budżet o 140 procent.” - czytamy. Rakieta zostałaby zastąpiona bardziej opłacalnymi systemami komercyjnymi.
Dokument zakłada również zakończenie programu stacji Gateway, która miała zostać umieszczona na orbicie Księżyca w ramach misji Artemis IV. W projekcie zaangażowane są nie tylko amerykańskie podmioty, ale również europejskie. Europejska Agencja Kosmiczna (ESA) przeprowadzi również wewnętrzne konsultacje na temat wpływu redukcji budżetu na program Artemis.
Autor. NASA
Przyszły szef NASA w ogniu pytań
Głos w sprawie kształtu księżycowego programu Artemis zabrał również przyszły administrator NASA Jared Isaacman podczas przesłuchania przed senacką Komisją Handlu. „Zdecydowanie chcę, żebyśmy wrócili na Księżyc… nie musimy podejmować dwuznacznej decyzji: Księżyc kontra Mars.” - stwierdził wówczas Isaacman.
Miliarder uważa, że obecny kształt Artemis jest najszybszym i najlepszym sposobem, aby dostać się na Księżyc, natomiast nie w perspektywie długoterminowej. Isaacman jest zdania, że amerykańska agencja z bagażem doświadczenia oraz we współpracy z przemysłem kosmicznym będzie w stanie zrealizować tak ambitne cele, jak lądowanie na Księżycu i Marsie. Misje na Czerwoną Planetę szczególnie popiera również Donald Trump oraz bliski mu Elon Musk.