Polski napęd satelitarny sprawdzony na orbicie

Testy napędu zostały realizowane w ramach misji RED5, która wystartowała w marcu ubiegłego roku na pokładzie rakiety Falcon 9 firmy SpaceX. Satelita, opracowany i obsługiwany przez brytyjską firmę OrbAstro, został wyposażony w system BOOSTER firmy Liftero w konfiguracji dostosowanej do platformy CubeSat o wielkości 6U.

„Ze względu na rozmiar satelity, BOOSTER skonfigurowano z pojedynczym silnikiem 1N, zachowując jednocześnie pełną funkcjonalność systemu napędowego, w tym zbiorniki paliwa, jednostkę sterującą ECU oraz system monitorowania stanu” - opisano w komunikacie.

W trakcie pierwszych tygodni kampanii testowej przeprowadzono ponad 50 odpaleń silnika. Każde z nich skutkowało realną zmianą parametrów orbity satelity, co stanowi jeden z kluczowych dowodów skuteczności systemu. Zebrane dane telemetryczne potwierdziły nie tylko samą funkcjonalność napędu, ale również jego parametry operacyjne, takie jak wytwarzany ciąg, impuls właściwy czy charakterystyka termiczna.

„Nasz napęd przez większość ubiegłego roku pozostawał na orbicie w oczekiwaniu na zgodę ze strony operatora platformy satelitarnej na rozpoczęcie pełnoskalowej kampanii testowej. W tym okresie wystawiony był na działanie próżni, cykliczne zmiany temperatury o szerokim zakresie, a nawet kilka burz słonecznych” - opisał Przemysław Drożdż, COO Liftero.

„Wszystkie te negatywne oddziaływania środowiskowe nie wygenerowały żadnej anomalii w pracy systemu BOOSTER, który rozpoczął szerokie testy w lutym br. po dłuższym okresie bezczynności. Demonstruje to nie tylko poprawność działania całego napędu, ale również jego trwałość i odporność” - dodał.

Z przekazanych informacji wynika, że wszystkie elementy systemu działały zgodnie z oczekiwaniami. Uzyskane wyniki oznaczają, że BOOSTER zdobył tzw. flight heritage, czyli potwierdzenie działania w rzeczywistych warunkach kosmicznych. To jeden z kluczowych warunków dla technologii, które mają być oferowane klientom komercyjnym i instytucjonalnym.

„Testy będą przez nas kontynuowane, dostarczając jeszcze wielu cennych danych na temat zachowania systemu, który po 12 miesiącach od wyniesienia, jest w pełni funkcjonalny i operacyjny. To sukces całego zespołu i ważny krok dla budowania potencjału komercyjnego Liftero. Dysponujemy kluczowym w naszej branży flight heritage, który dodatkowo wzmacniają wyniki naszej kampanii testowej – oczekujemy, że połączenie tych czynników wpłynie pozytywnie na tempo pozyskiwania kolejnych kontraktów oraz ich skalę” – skomentował Tomasz Palacz, CEO Liftero.

Firma spodziewa się kolejnych startów satelitów wyposażonych w jej napędy jeszcze w 2026 r. Warto w tym kontekście przypomnieć, że na początku marca br. Liftero podpisało rekordowy w swojej historii kontrakt, obejmujący dostarczenie dwóch systemów BOOSTER wyposażonych w łącznie ponad dziesięć silników na potrzeby misji organizowanej przez indyjską spółkę OrbitAID. Kontrakt ma zostać zrealizowany jeszcze w tym roku.

Spółka liczy, że okazji do startów będzie coraz więcej. ”Widzimy rosnący popyt, który jesteśmy w stanie obsłużyć” - zapewniają przedstawiciele Liftero.

BOOSTER to kompleksowy system napędowy przeznaczony dla satelitów o masie od 30 do 500 kg. W zależności od konfiguracji może być wyposażony nawet w 14 silników o różnych poziomach ciągu (1N, 5N i 20N), a jego całkowity impuls można dostosować w szerokim zakresie. Istotnym elementem rozwiązania jest wykorzystanie nietoksycznych materiałów pędnych – podtlenku azotu i etanu.

Pierwszy egzemplarz napędu BOOSTER powstał w ciągu około 15 miesięcy. Obecnie, dzięki standaryzacji komponentów i optymalizacji procesów, Liftero deklaruje możliwość dostarczenia systemu klientom w czasie od 6 do 9 miesięcy. To istotna przewaga konkurencyjna w sektorze, w którym czas realizacji zamówień często stanowi kluczowy czynnik dla operatorów satelitarnych.

Źródło: Liftero/Space24.pl