Chiny wystrzeliły nową rakietę

Rakieta wystartowała z kompleksu Dongfeng w centrum kosmodromu Jiuquan na pustyni Gobi. China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC) w ciągu godziny od startu potwierdziła pełny sukces lotu, co oznacza wprowadzenie do eksploatacji nowego systemu wynoszenia ładunków na orbitę przez Państwo Środka. Warto zauważyć, że próba odbyła się bez wcześniejszych oficjalnych zapowiedzi.

Rakieta wyniosła na orbitę satelity konstelacji Qianfan (tłum. Tysiąca Żagli). To jeden z krajowych projektów, którego celem jest umożliwienie świadczenia globalnych usług internetu satelitarnego za pomocą jednostek na niskiej orbicie okołoziemskiej (LEO). Ma to stanowić znaczącą konkurencję dla usług amerykańskiej sieci Starlink firmy SpaceX.

Liczba wyniesionych satelitów nie została oficjalnie podana. Z dostępnych informacji wynika, że na ten moment sieć składa się z ponad 150 aktywnych satelitów. Oczekuje się, że docelowo będzie ona liczyć około 14 tysięcy jednostek.

Chang Zheng 12B to dwustopniowa rakieta nośna o średnicy 4,37 m i długości około 72 m. Pierwszy stopień napędzany jest dziewięcioma silnikami YF-102R wykorzystującymi ciekły tlen i naftę, natomiast drugi stopień wyposażono w silnik w wersji próżniowej YF-102RV. System ten jest zdolny do wynoszenia około 20 t ładunku na niską orbitę okołoziemską (LEO).

Choć konstrukcja została zaprojektowana jako częściowo wielokrotnego użytku, podczas pierwszego lotu nie przeprowadzono próby odzyskania pierwszego stopnia. Według CASC takie testy mają zostać wykonane w kolejnych misjach.

Nowa rakieta wzmacnia chińskie zdolności w zakresie wynoszenia ładunków na orbitę, wpisując się w szerszą strategię rozbudowy floty systemów nośnych o dużym udźwigu oraz rosnącym udziale technologii wielokrotnego użytku. W jej ramach Pekin rozwija również kolejne warianty rakiet z serii Długi Marsz, przeznaczone do realizacji misji załogowych, w tym planowanych lądowań na Księżycu, a także budowy przyszłej infrastruktury orbitalnej i księżycowej.

Przykładem jest chociażby system Chang Zheng 12A, który zaliczył częściowo udany lot w grudniu 2025 r. W ramach tej próby górny stopień rakiety z powodzeniem osiągnął orbitę, natomiast próba lądowania i odzyskania dolnego stopnia zakończyła się niepowodzeniem.

Na ten moment Chiny przeprowadziły już 35 misji orbitalnych w 2026 roku. Rekordowym okresem pod tym względem był ubiegły rok, kiedy wykonano łącznie 92 starty, z czego jedynie dwa zakończyły się niepowodzeniem. Globalnym liderem pozostają Stany Zjednoczone, w dużej mierze dzięki intensywnej działalności SpaceX.

Rozwój chińskich zdolności kosmicznych systematycznie przyspiesza. Warto podkreślić, że postęp technologiczny w sektorze kosmicznym przestaje być wyłącznie kwestią prestiżu. Coraz częściej staje się narzędziem projekcji siły oraz wzmacniania wpływów na arenie międzynarodowej.