SpaceX bije rekordy. Co przyniesie 2025 rok?

SpaceX przyzwyczaiło nas do swoich niesamowitych projektów już lata temu. Firma świadczy niezawodne usługi wynoszenia ładunków w kosmos przy pomocy sprawdzonej rakiety Falcon 9 oraz potężniejszej Falcon Heavy. Oprócz tego trwa rozbudowa megakonstelacji satelitów komunikacyjnych Starlink na niskiej orbicie okołoziemskiej, której celem jest zapewnienie szybkiego i nieprzerwanego dostępu do internetu.

Od kilku lat SpaceX rozwija również projekt najpotężniejszej rakiety na świecie - Starship/Super Heavy. System nośny jest bacznie obserwowany przez NASA, gdyż stanowi ważną część międzynarodowego programu Artemis, którego celem jest powrót człowieka na Księżyc i zbudowanie tam stałej placówki badawczej oraz hubów logistycznych do dalszej eksploracji kosmosu.

SpaceX lepsze niż reszta świata

Na podstawie analizy przeprowadzonej przez zagraniczne portale branżowe, w 2024 r. zostało przeprowadzonych łącznie 259 prób startów orbitalnych, co stanowi niemały wzrost w porównaniu z 2023 r., kiedy liczba ta wyniosła 221. Ponad połowa przypadła firmie Elona Muska, której rakiety Falcon 9 oraz Falcon Heavy poderwały się do lotu aż 134 razy! Przypomnijmy również, że w 2023 r. SpaceX przeprowadziło 96 startów.

Powyższe dane nie uwzględniają jednak czterech lotów rakiety Starship/Super Heavy, która osiągnęła wysokość suborbitalną. W 2024 r. Starship wzbił się do lotu łącznie 4 razy, kolejno w marcu, czerwcu, październiku oraz listopadzie. Od debiutu w 2023 r. widoczne są zdecydowane postępy w rozwoju projektu, a doskonałym dowodem na to była misja z października, kiedy SpaceX podjęło się próby przechwycenia dolnego stopnia rakiety przez mechaniczne ramiona wieży Mechazilla.

134 starty to około 51% ze wszystkich prób misji orbitalnych w 2024 r. Według szacunków portalu Spacenews.com, miejsce drugie w klasyfikacji zajęły Chiny, które również pobiły swój rekord - 68 startów w porównaniu do 67 w 2023 r. Nie wszystkie jednak zakończyły się sukcesem. Słowo „próba” jest kluczowe, gdyż ostatnia misja w 2024 r. - start rakiety Kinetica-1 od CAS Space - zakończył się awarią i aktywowaniem mechanizmu samozniszczenia.

Plan na 2025 rok

Trudno powiedzieć, co dokładnie planuje SpaceX na 2025 r. Elon Musk, jak i cała branża kosmiczna, przyzwyczaili nas do nieprzewidywalności. Gwynne Shotwell, prezes i dyrektor operacyjny SpaceX, stwierdziła, że w obecnym roku przewiduje się od 175 do 180 startów rakiet z serii Falcon. Prawdopodobnie większość posłuży do wynoszenia satelitów w ramach rozwoju megakonstelacji Starlink.

Obiecująco zapowiada się rozwój projektu Starship/Super Heavy. Firma Elona Muska pracuje obecnie nad zdolnością lądowania dolnego segmentu Super Heavy przy pomocy mechanicznych ramion Mechazilli, ale przypomnijmy, że w przyszłości taka sama metoda ma zostać wykorzystana w przypadku górnego stopnia. Planowane jest również zwiększenie częstotliwości startów rakiety. Amerykański miliarder marzy o aż 25 lotach w 2025 roku!

Chociaż SpaceX jest cenione przez amerykańskich polityków, kolejne lata mogą okazać się pod tym względem jeszcze bardziej owocne. Wszystko z uwagi na relacje Muska z Donaldem Trumpem, który już podczas swojej poprzedniej kadencji zasłynął jako zwolennik podboju kosmosu przez Amerykanów. Objęcie przez niego ponownie władzy może przyspieszyć proces, stanowiący również ważny element rywalizacji z Chinami. Może dać także więcej swobody firmie SpaceX w zrealizowaniu pierwszych lotów na Marsa.