Trzeci udany start chińskiej rakiety Gravity-1

Start odbył się 22 lipca 2026 r. Rakieta miała za zadanie wynieść na orbitę okołoziemską ładunek, składający się z łącznie dziewięciu satelitów. Według informacji przekazanych przez chińskie media państwowe wszystkie jednostki zostały pomyślnie umieszczone na wyznaczonych orbitach.

Gravity-1 to rakieta nośna na paliwo stałe, mierząca około 30 metrów wysokości. System składa się z trzech stopni centralnych oraz czterech bocznych boosterów. Wszystkie wykorzystują stały materiał pędny. Konstrukcja może wynieść na niską orbitę okołoziemską (LEO) ładunek o masie do 6,5 tony, co czyni ją najpotężniejszą obecnie rakietą napędzaną wyłącznie paliwem stałym na świecie.

Tym razem na pokładzie rakiety znalazły się dwa satelity optyczne, wyposażone w systemy sztucznej inteligencji, umożliwiające rozpoznawanie obiektów i analizę danych bezpośrednio na orbicie, cztery satelity, wykorzystujące radary z syntetyczną aperturą (SAR), które mają działać w formacji, a także trzy satelity badawcze, w tym jednostka w formie dysku, rozwijana przez Harbin Institute of Technology.

Opisywana misja była trzecim lotem Gravity-1 w historii i zarazem trzecim zakończonym pełnym sukcesem. Wcześniejsze starty odbyły się w styczniu 2024 r. oraz październiku 2025 r.

Warto zauważyć, że firma Orienspace prowadzi również prace nad rozwojem większych rakiet – Gravity-2 i Gravity-3. W przeciwieństwie do obecnej konstrukcji mają one wykorzystywać ciekłe paliwo w stopniach centralnych. Szczególne znaczenie ma Gravity-2, której debiut może nastąpić jeszcze w 2026 r.

Start Gravity-1 był 49. próbą startu orbitalnego Chin w 2026 r. Rekordowym okresem pod tym względem był ubiegły rok, kiedy wykonano łącznie 92 starty, z czego jedynie dwa zakończyły się niepowodzeniem. Globalnym liderem pozostają Stany Zjednoczone, w dużej mierze dzięki intensywnej działalności SpaceX.

Rozwój chińskich zdolności kosmicznych systematycznie przyspiesza. Warto podkreślić, że postęp technologiczny w sektorze kosmicznym przestaje być wyłącznie kwestią prestiżu. Coraz częściej staje się narzędziem projekcji siły oraz wzmacniania wpływów na arenie międzynarodowej.