Rocket Lab będzie produkować satelity w Europie. Firma stawia na Niemcy

Rocket Lab poinformował o utworzeniu niemieckiej spółki 10 sierpnia 2026 roku. Siedziba Rocket Lab Germany znajduje się w Monachium, gdzie firma jest już obecna dzięki przejęciu firmy Mynaric. Przedsiębiorstwo specjalizuje się w terminalach optycznej komunikacji laserowej przeznaczonych do zastosowań kosmicznych.

Rocket Lab zapowiada dalsze zwiększanie skali produkcji terminali Mynaric i rozwój technologii komunikacji laserowej. Nowa spółka ma docelowo połączyć w Niemczech produkcję satelitów i komponentów, rozwój łączności optycznej oraz usługi wynoszenia ładunków na orbitę.

Jednym z głównych celów ekspansji jest stworzenie w Niemczech regionalnego centrum produkcji satelitów i ich komponentów. Rocket Lab wskazuje, że potencjalne zaplecze produkcyjne miałoby obsługiwać zarówno klientów komercyjnych, jak i programy cywilne oraz związane z bezpieczeństwem i obronnością.

Istotnym elementem planów jest również zapewnienie europejskim klientom dostępu do przestrzeni kosmicznej. Rocket Lab chce wykorzystać w tym celu zarówno rakietę nośną Electron, jak i rozwijany obecnie średniej klasy system nośny o nazwie Neutron. Warto zauważyć, że Neutron nie odbył jeszcze debiutanckiego lotu, a szanse na jego przeprowadzenie jeszcze w 2026 r. wyraźnie maleją.

Firma zwraca uwagę na ograniczony dostęp Europy do przestrzeni kosmicznej. Ma to szczególne znaczenie w perspektywie rozwoju dużych konstelacji satelitarnych, których budowa będzie wymagała przeprowadzenia wielu startów. W ostatnich dniach wspominał o tym dyrektor generalny Europejskiej Agencji Kosmicznej Josef Aschbacher. Ostrzegł on, że w latach 2029–2031 Europa może zmierzyć się z niedoborem dostępnych rakiet nośnych.

Szczególne znaczenie dla Rocket Lab ma rynek niemiecki. Peter Beck zwrócił uwagę na rosnące inwestycje Niemiec w zdolności kosmiczne związane z obronnością, w tym systemy komunikacji satelitarnej, rozpoznania i wczesnego ostrzegania przed zagrożeniami rakietowymi.

Skala planowanych wydatków jest bezprecedensowa na tle Europy. Ubiegłego lata niemiecki minister obrony Boris Pistorius ogłosił przeznaczenie dodatkowych 35 mld euro na rozwój kosmicznych zdolności obronnych Bundeswehry obejmujących m.in. systemy satelitarne. Dla Rocket Lab oznacza to potencjalnie znaczący rynek dla produkcji satelitów, komponentów oraz usług wynoszenia.

Według dotychczasowych zapowiedzi Bundeswehra chce w najbliższych latach rozmieścić w kosmosie co najmniej tysiąc satelitów przeznaczonych m.in. do celów komunikacyjnych i rozpoznawczych. Przedstawiciele przemysłu spodziewają się podpisania umowy w tej sprawie w ciągu około dwóch lat, co oznaczałoby możliwość rozpoczęcia wynoszenia pierwszych satelitów najwcześniej około 2029 roku.

Przypomnijmy, że firma Rocket Lab jest znana głównie z produkcji rakiet nośnych i satelitów. Flagowym systemem nośnym spółki pozostaje Electron. Jest on zaliczany do lekkich rakiet, gdyż jest w stanie dostarczyć na niską orbitę okołoziemską (LEO) zaledwie 300 kg. Obecnie trwają także prace nad wprowadzeniem do użytku rakiety Neutron, która będzie w stanie dostarczyć na LEO do 13 t ładunku użytecznego.