Orbitalna tarcza USA. SpaceX wyniósł nowe satelity

Rakieta Falcon 9 wystartowała 17 stycznia 2026 roku z bazy amerykańskich sił kosmicznych Vandenberg w Kalifornii. Misja o oznaczeniu NROL-105 została przeprowadzona dla Narodowego Biura Rozpoznania USA (National Reconnaissance Office; NRO).

Był to 12 lot w ramach budowy tzw. „proliferated architecture”, czyli sieci składającej się z wielu małych satelitów o stosunkowo niskim koszcie, które wesprą agencję wywiadowczą w zakresie rozpoznania oraz telekomunikacji. Poprzednia misja z tej serii została zrealizowana we wrześniu 2025 roku, również we współpracy ze SpaceX. Na 2026 roku zaplanowano „kilkanaście” kolejnych misji, w tym również w ramach innych projektów związanych z bezpieczeństwem narodowym.

„Dzięki ciągłej aktywności startowej i przyspieszonemu wdrażaniu systemów nowej generacji, NRO tworzy najnowocześniejszą i najwydajniejszą konstelację rządową, jaką kiedykolwiek stworzył nasz kraj, z setkami satelitów na orbicie.” - przekazało NRO w komunikacie po starcie.

Starshield odpowiedzią potrzeby wywiadu i wojska

Z doniesień medialnych wynika, że celem misji było wyniesienie na niską orbitę okołoziemską satelitów Starshield, czyli jednostek budowanych na bazie technologii satelitów Starlink. Oprócz łączności posiadają również zdolność prowadzenia rozpoznania satelitarnego na rzecz bezpieczeństwa narodowego.

„Pomimo że Starlink i Starshield korzystają z podobnej bazy technologicznej funkcjonują jako dwa odrębne systemy o jasno sprecyzowanych celach. Starlink pozostaje projektem komercyjnym, którego zadaniem jest zapewnienie globalnej łączności szerokopasmowej dla szerokiego grona odbiorców. Sieć systemu rozwijana jest w kierunku zwiększania przepustowości i ograniczania.” - tłumaczy dr Aleksandra Radomska, ekspertka z zakresu bezpieczeństwa kosmicznego.

„Starshield stanowi odpowiedź na potrzeby sektora publicznego i wojskowego. Jest on projektowany jako platforma o podwyższonych standardach bezpieczeństwa, obejmująca nie tylko zaawansowane szyfrowanie, lecz także mechanizmy kontroli suwerenności danych. To właśnie te standardy bezpieczeństwa umożliwiają państwom pełne zarządzanie przepływem informacji.” - dodaje.

Rakiety Falcon z okrągłą liczbą misji

Udane wyniesienie misji NROL-105 oznacza 600 udaną misję rakiet z rodziny Falcon. Użyty Falcon 9 to flagowa rakieta SpaceX o wysokości 70 m i średnicy 3,7 m. System jest w stanie wynieść na niską orbitę okołoziemską blisko 23 t. W dolnym segmencie rakiety znajduje się 9 silników Merlin zasilanych mieszanką paliwa RP-1 oraz ciekłym tlenem. W górnym stopniu znajduje się natomiast pojedyncza jednostka Merlin Vacuum przystosowana do działania w próżni kosmicznej.

Falcon 9 jest najlepiej sprawdzonym systemem nośnym na świecie. Falcon 9 miał zrewolucjonizować globalny rynek wynoszenia ładunku na orbitę. Tak się rzeczywiście stało, a pomogła w tym zdolność do lądowania pierwszego stopnia i jego ponownego użytku, co znacząco wpłynęło na redukcję kosztów pojedynczego startu rakiety. Ważnym członkiem rodziny jest również Falcon Heavy, który wykonał jednak zaledwie kilkanaście misji.