Europejska rakieta wyniesie satelity Bundeswehry

Informacja o podpisaniu kontraktu została opublikowana przez firmę Arianespace w środę, 24 września 2025 r. W ramach umowy zostaną przeprowadzone dwa starty rakiety Ariane 6 z europejskiego kosmodromu w Gujanie Francuskiej. Łącznie na orbitę geostacjonarną (GEO) trafią dwa satelity telekomunikacyjne SATCOMBw Stufe 3, które zastąpią COMSATBw 1 i 2. Zostały one wyniesione na orbitę odpowiednio w 2009 i 2010 r. dzięki rakiecie Ariane 5.

Nowe jednostki SATCOMBw Stufe 3 zostaną zbudowane przez firmę Airbus Defence and Space na mocy kontraktu o wartości 2,1 miliarda euro, które przyznały niemieckie siły zbrojne. Jednostki oparte są na platformie Eurostar Neo, będą ważyć około 6 ton, a ich czas życia szacuje się na 15 lat. Kontrakt zakłada również modernizację istniejącego segmentu naziemnego w celu umożliwienia obsługi nowych satelitów oraz świadczenia usług operacyjnych.

Arianespace zostało wybrane jako operator rakiet przez Airbus. W komunikacie prasowym brakuje informacji o przewidywanych datach misji. „Podpisując ten nowy strategiczny kontrakt dla niemieckich sił zbrojnych, Arianespace realizuje swoją podstawową misję, jaką jest zagwarantowanie niezależnego dostępu do przestrzeni kosmicznej europejskim satelitom.” - skomentował David Cavaillolès, prezes Arianespace.

Ariane 6 to system nośny, ważący 900 t i mierzący około 60 m. Jest zdolny do wyniesienia na orbitę GEO do 11,5 ton (wariant z 4 boosterami) lub 4,5 ton (z 2 boosterami) ładunku. W dolnym segmencie znajduje się pojedynczy silnik Vulcain 2.1, natomiast w górnym Vinci. Jednostki zasilane są materiałem pędnym: ciekłym wodorem i ciekłym tlenem.

W komunikacie prasowym nie poinformowano, który wariant rakiety (Ariane 62 lub Ariane 64) zostanie wykorzystany w misji z satelitami dla Bundeswehry. Dotychczas Arianespace przeprowadziło trzy misje systemu nośnego, z których ostatnia odbyła się w sierpniu. Do końca roku planowane są jeszcze dwa starty, w tym jeden z satelitą obserwacyjnym Sentinel-1D w ramach rozwoju europejskiej konstelacji Copernicus (rakieta Ariane 62). Rozwój wersji z 4 boosterami, według przedstawicieli ArianeGroup, „zmierza w dobrym kierunku”.